El Legado de la Antigua Roma: Historia, Arte y Arquitectura Monumental

Historia y Evolución de Roma

Enclave: Roma. La península itálica estaba habitada originalmente por los latinos, sabinos y etruscos. Los latinos fundaron Roma, la cual se convirtió en la capital más poderosa del mundo antiguo. Sus orígenes se vinculan a los descendientes de Eneas (Rómulo y Remo). Desde su fundación, la historia de Roma se divide en tres grandes etapas:

• Monarquía: En esta etapa, los reyes eran quienes gobernaban. Los tres últimos fueron etruscos, extranjeros que dejaron una huella imborrable en el arte romano en la zona de la Toscana.
• República: Esta etapa se inicia tras la expulsión de los etruscos. Durante este periodo, los romanos realizaron diversas conquistas, destacando la derrota de los cartagineses.
• Imperio: Iniciado por Augusto (primer emperador), quien estableció un nuevo sistema político que restó poder al Senado y creó un “culto al Emperador”. Más tarde, el emperador Teodosio generó una división del imperio en dos partes para sus hijos: Honorio (Occidente) y Arcadio (Oriente). El lado de Occidente cayó ante los bárbaros, mientras que el lado de Oriente se mantuvo hasta que los otomanos lo invadieron.

Cultura, Religión y Arte

El arte es fundamental porque en Roma se pensaba en los ciudadanos y se gestionaba la ciudad con infraestructuras como calzadas y edificios funcionales. Los romanos eran inicialmente politeístas y los cristianos fueron perseguidos por no creer en sus dioses, hasta que Constantino legalizó el culto y Teodosio lo convirtió en la religión oficial.

La cultura romana estuvo influenciada por la griega y la etrusca. Esta última alcanzó su máximo esplendor ocupando gran parte de la península itálica antes de que Roma controlara esos territorios y se expandiera. En la época republicana, existió una fuerte influencia de la cultura griega, considerándose el arte romano como algo simbólico para estas culturas. En la época imperial, destaca el arte tardorromano, donde se glorificaban las victorias mediante frescos, imágenes, arcos y columnas.

Tipos de Edificios Romanos

Edificios para el Culto

Incluyen los templos, que se caracterizan por elevarse sobre un podio, poseer un sistema adintelado, planta rectangular y situarse ante el pronaos siguiendo los órdenes griegos. Un ejemplo emblemático es el Panteón.

Edificios para el Ocio

Se distinguen tres tipos principales:

• Circos: Utilizados para las carreras de caballos, tenían forma elíptica y contaban con una arena central. Ejemplo: el Circo Máximo.
• Teatros: Comenzaron a construirse a partir del 61 a. C. porque su construcción estaba previamente prohibida. Eran construcciones exentas con una cávea semicircular que terminaba en su interior en la orchestra. Ejemplo: el Teatro de Mérida.
• Anfiteatros: Estaban construidos para espectáculos públicos como la lucha de gladiadores, poseyendo una planta circular. Ejemplo: el Coliseo.

Edificios para el Cuidado del Cuerpo y Funerarios

Para la higiene y el deporte existían los gimnasios y las termas, siendo estas últimas de los edificios más importantes para el cuidado del cuerpo. Ejemplo: las Termas de Caracalla. En cuanto a los edificios funerarios, destacan los Mausoleos donde se enterraba a los muertos, como el Mausoleo de Adriano.

Vida Pública, Conmemoración y Obras Civiles

• Basílicas: Eran lugares grandes que servían para administrar justicia y realizar tratos comerciales. Estos edificios fueron posteriormente utilizados por los cristianos. Ejemplos: la Basílica de Majencio y la de Constantino.
• Edificios conmemorativos: Los arcos de triunfo servían para conmemorar victorias (como el Arco de Tito) y las columnas para ensalzar los logros del emperador (como la Columna de Trajano).
• Obras públicas: Puentes y calzadas necesarios para el funcionamiento de las ciudades. Ejemplos: el Puente de Alcántara o el Acueducto de Segovia.

Características de la Arquitectura Romana

La arquitectura integraba elementos griegos y etruscos como el arco, la bóveda, la cúpula de cañón y el sistema adintelado. El sentido de los edificios era práctico y utilitario, buscando que la construcción durara mucho tiempo y cumpliera una función clara. La ornamentación era ostentosa, empleando medallones y guirnaldas, e imitando los órdenes griegos (jónico, corintio...). La escala monumental se utilizaba para mostrar el poder de Roma.

Materiales y Técnicas Constructivas

Se utilizaba la piedra para muros y cimientos con aparejos regulares o irregulares. También empleaban el ladrillo en técnicas como el opus (con forma de espina o opus spicatum), revistiendo estas paredes con mármol. El hormigón se creaba mezclando guijarros, arena, agua y cal. Se utilizaba para realizar bóvedas y cúpulas con el objetivo de aligerar las construcciones y hacerlas más resistentes, empleando moldes de madera llamados cimbras para darles forma.

Los Órdenes Romanos

Se definen cuatro órdenes principales:

• Corintio: Con hojas de acanto más rizadas y volutas en diagonal.
• Jónico: Donde las volutas también se presentan en diagonal.
• Toscano: Posee basa pero carece de aristas.
• Compuesto: Caracterizado por volutas mucho más grandes.