El Lazarillo de Tormes: Estructura, Protagonista y Crítica a la Sociedad Española del Siglo XVI

Introducción: Origen de la Novela Picaresca

Las primeras ediciones de esta obra anónima datan de 1554. Este texto fundamental inició un nuevo género literario: la novela picaresca.

El protagonista es un marginado, un paria, un antihéroe que se busca la vida como mejor puede. La picaresca destaca la pobreza y la amoralidad de la sociedad española de la época, rasgos que ya denotan una clara modernidad literaria.

El Protagonista y la Voz Narrativa

Lázaro de Tormes es el pícaro que narra en primera persona episodios de su vida pasada. El relato se presenta como una carta dirigida a un tal «Vuestra Merced», un personaje desconocido para el lector.

Su narración funciona como una justificación de su manera de actuar y, simultáneamente, como una crítica a la sociedad en general, la cual lo ha moldeado de esa forma.

Argumento y Estructura Autobiográfica

El Lazarillo es una autobiografía. Lázaro cuenta su vida y cómo, gracias a la habilidad y astucia, ha progresado desde sus orígenes miserables hasta la situación actual de «no tener hambre» (que es lo más importante para él).

Hijo de la viuda de un molinero, va pasando de amo en amo, viviendo múltiples desventuras que forjan su dura personalidad y su carácter de superviviente.

El Camino del Superviviente: Los Amos de Lázaro

Siendo muy niño, su madre se deshace de él porque no puede mantenerlo. Antes de partir, le da un consejo clave que será fundamental en su vida: «válete por ti mismo».

1. El Ciego: Mentor en el Arte de Sobrevivir

Su primer amo es un ciego astuto y cruel. Este será su mentor en el arte de sobrevivir. De él aprende Lázaro, a base de palos, que está solo en el mundo, que lo que importa es la apariencia y que la vida tiene una necesidad primordial: comer.

2. El Cura de Maqueda: La Avaricia del Clero

El segundo amo de Lázaro es el cura de Maqueda, un personaje avaro y mezquino, peor que el ciego. La crítica hacia el clero es muy fuerte: alguien que podría haber enseñado a Lázaro el «camino correcto» lo que hace es pervertirlo aún más.

3. El Escudero: La Falsedad del Honor

El tercer amo es un noble escudero. Aquí surge una luz de esperanza, pues es un personaje que, en principio, actúa según unos valores. No obstante, pronto Lázaro irá descubriendo su verdadera esencia, hasta llegar de nuevo a la desilusión.

Este episodio constituye la crítica más contundente a la sociedad: el honor queda en puras apariencias; trabajar es deshonroso, así que en España nadie trabaja, y menos los nobles. La pobreza es la única realidad: el país es un inmenso solar derruido. Lo único que puede sentir Lázaro por el escudero es compasión y pena.

4. Los Amos Posteriores y la Estabilidad Final

Sus siguientes amos son más de lo mismo:

• Un fraile ladrón.
• Un buldero desvergonzado.
• Un capellán.
• Un alguacil.

Hasta llegar a la situación presente: Lázaro, ya adulto, es pregonero de vinos de Toledo y está casado con la criada del arcipreste de San Salvador. Su vida ha alcanzado cierta estabilidad, y no piensa perderla por nada del mundo, aunque lo acusen de «cornudo». De este modo, «cierra la boca» a «Vuestra Merced» y a las «malas lenguas», y restablece literariamente su honra.

Conclusión: Retrato Crítico de la Sociedad

En conclusión, El Lazarillo presenta un retrato crítico de la sociedad de su época a través de la figura de Lázaro de Tormes, un antihéroe que aprende de la falsedad y la hipocresía de los demás.