De Lamarck a Darwin: El Legado del Transformismo y la Ley de la Selección Natural

Introducción al Transformismo y la Evolución

El verdadero iniciador del transformismo es el naturalista francés Antonio de Monet, Lamarck. Lanza su teoría transformista en la obra "Filosofía Zoológica". Lamarck sostenía que la naturaleza no conoce clases, ni órdenes, ni géneros, ni especies, pues estas son cómodas divisiones de nuestra mente. Todas las clases están relacionadas entre sí por imperceptibles lazos.

El calor, la luz solar y la electricidad influyen positivamente en el origen de la vida. La transformación posterior se debe a la lucha entre las fuerzas generales de la naturaleza y los fluidos internos de la vida. Así, el origen de los vivientes hoy debe rastrearse en las sucesivas transformaciones que han sufrido a lo largo de los siglos.

Jean-Baptiste Lamarck: La Función Crea el Órgano

La teoría de Lamarck podría sintetizarse en el principio: "La función crea el órgano".

Principios Fundamentales del Lamarckismo

• Los cambios en el medio originan necesidades.
• Estas necesidades determinan el desarrollo de órganos ya existentes o, incluso, la aparición de órganos nuevos.
• El uso frecuente de un órgano puede hacer que este se desarrolle.

Ejemplos y Puntos Débiles de la Teoría

Lamarck propone ejemplos diversos, como las aves palmípedas (el pato), que por la fuerza de nadar consiguen unas membranas interdigitales que facilitan la acción de remar.

A pesar de que este camino ofrece muchas dificultades para explicar la evolución, hay un punto más oscuro: la aparición de órganos inexistentes. Como ejemplo pone a los rumiantes, que se pelean a golpes de cabeza: En sus accesos de cólera, que son frecuentes entre los machos, su sentimiento interno dirige los fluidos hacia esa parte de su cabeza y hace una secreción de materia córnea que dará lugar a protuberancias sólidas, de ahí el origen de los cuernos y las astas.

El punto más débil de la teoría de Lamarck está en que estos cambios son transmisibles por herencia.

Charles Darwin y la Selección Natural

Las hipótesis evolucionistas reciben un impulso definitivo con Charles Darwin, quien afronta el tema desde todas las posibilidades científicas de la época. Nadie ha escrito una obra que, como la de Darwin, transciende los límites de la biología para incidir en la cosmovisión del hombre.

El Origen de las Especies y la Lucha por la Existencia

Su magna obra, "El origen de las especies, por medio de la selección natural", clasificada como una nueva revolución copernicana y completada, en 1871, con "La descendencia del hombre".

Darwin era consciente de que con su tesis evolucionista estaba, sin embargo, lejos del "secreto de los secretos", es decir, de los mecanismos que la hacen posible. Darwin, admitiendo en principio la teoría de Lamarck, da un giro al tema, centrándolo en la ley general de la Selección Natural:

"Si, a pesar del enorme poder de multiplicación, ninguna especie ha invadido el espacio vital del planeta; si, por el contrario, la población permanece, grosso modo, constante, es porque la lucha por la existencia realiza la destrucción de individuos jóvenes antes de que puedan procrear".