Karl Marx: Crítica al Capitalismo, Plusvalía y Teoría Económica

Karl Marx: Pensamiento Económico y Crítica al Capitalismo

Karl Marx (1818-1883) es, sin duda, uno de los filósofos más influyentes de la filosofía contemporánea. De ascendencia judeo-conversa y educado en un ambiente liberal y democrático, Marx inicialmente estudió Derecho, pero su verdadera pasión lo llevó a la Filosofía. Su pensamiento emerge como una profunda crítica y reinterpretación de las ideas de Hegel, de la concepción de la alienación religiosa de Feuerbach, y de la teoría económica clásica.

Entre sus obras más destacadas se encuentran El Capital, El Manifiesto Comunista y La Ideología Alemana.

La Crítica Marxista a la Economía Capitalista

Marx dedicó una atención especial al estudio de la economía capitalista, plasmando sus ideas fundamentales en su monumental obra El Capital.

Fundamentos de la Economía Liberal (según Marx)

Para comprender la crítica de Marx, es esencial recordar las ideas básicas de la economía liberal que él cuestionaba:

• Los individuos, al buscar su interés particular, generan el bien común, el desarrollo económico y el bienestar general.
• Cualquier intervención del Estado en la economía es considerada negativa.

La Plusvalía y la Explotación del Trabajo

Para Marx, la situación descrita por la economía liberal es profundamente engañosa. En el sistema capitalista, no todo aquel que posee una mercancía es libre de venderla o no. La principal mercancía que se compra y se vende es la fuerza de trabajo, y el proletariado no es libre de venderla o no, pues su subsistencia depende directamente de ello.

El beneficio que obtiene el capitalista se denomina plusvalía, que es la diferencia entre el salario pagado al trabajador y el valor total del producto que este genera. Marx argumenta que el trabajador tiene derecho a percibir como salario el valor íntegro del producto, ya que incluso las máquinas utilizadas en la producción son, en última instancia, producto del trabajo humano y, por tanto, también le pertenecen.

Para mantener la competitividad en el mercado, el empresario se ve impulsado a producir más a un menor costo, lo que a menudo implica la mejora y la inversión en maquinaria, intensificando así el ciclo de producción y acumulación de capital.

La Mercancía en la Teoría Marxista

En El Capital, Marx inicia su exposición con un detallado estudio de la mercancía. Entendemos por mercancía cualquier objeto elaborado con el propósito de ser intercambiado por otro.

Valor de Uso y Valor de Cambio

Toda mercancía posee dos tipos de valor:

• Valor de uso: Se refiere a la utilidad o capacidad de satisfacer una necesidad humana.
• Valor de cambio: Es un valor puramente cuantitativo que permite medir la mercancía en dinero. Este valor social de un producto se determina por la cantidad de tiempo de trabajo socialmente necesario para producirlo.

La sociedad capitalista tiende a convertir todo en mercancía, y la propia fuerza de trabajo no es una excepción. Sin embargo, la fuerza de trabajo es una mercancía muy especial, ya que es la única capaz de producir nuevas mercancías y, por ende, generar valor.

La Acumulación de Capital y la Apropiación del Trabajo Social

El concepto clave en la crítica de Marx es, nuevamente, la plusvalía. Solo una minoría tiene acceso a la propiedad de los medios de producción, mientras que la gran mayoría solo puede ofrecer su fuerza de trabajo.

Cuando se fija el salario del obrero, el empresario no paga el valor total que el producto realmente tiene. En cambio, paga por el tiempo de trabajo del obrero y se apropia de todo el valor que este produce durante ese tiempo, descontando el interés de su inversión. Esta apropiación del trabajo social es lo que Marx identifica como la esencia de la explotación capitalista.

En este enfrentamiento inherente al sistema, quienes logran acumular más capital son los que obtienen mayores beneficios, perpetuando así un ciclo de desigualdad y acumulación.