La justicia en el ámbito del derecho: concepto, jurisprudencia romana y el Digesto de Justiniano

La justicia en el ámbito del Derecho

La RAE ha vinculado la voz justicia al campo del Derecho: "Derecho, razón, equidad". A la razón como significado de justicia, podemos vincular esta al propio concepto del Derecho. La equidad es la auténtica regla de oro de la jurisprudencia clásica, que trata de acomodar sus respuestas a la justicia en el caso concreto. Así, las respuestas jurisprudenciales, responsa, son meras opiniones dotadas de auctoritas, pero ausentes de potestas, por lo que no eran ni vinculantes ni preceptivas.

El acierto académico es constatar que, en esta segunda acepción, resulta imposible desvincular el Derecho de la justicia.

La justicia en las acepciones del diccionario

En la cuarta acepción del diccionario se afirma que justicia es: "Aquello que debe acorde según Derecho o razón". Este significado de la justicia, vinculado estrechamente a la función de juzgar, puede apreciarse en las acepciones quinta, sexta y novena. En la primera se dice: "Pena o castigo público".

Esta se completa con la siguiente acepción recogida en el diccionario, que identifica justicia con: "Castigo de muerte. En este sentido ha habido dos justicias". Esta quinta acepción, en la actualidad, tiene solamente un valor histórico.

La sexta acepción enuncia: "Poder judicial". Identificar justicia con poder judicial pone la flecha en el corazón de la diana, al equiparar la propia virtud de la justicia con el órgano y poder del Estado que tiene consagrada la misión de aplicación de la norma legislada.

Justicia como virtud y como fin del Derecho

Si la justicia, como virtud, es causa de Derecho, también lo es que la justicia entendida como objetivo es la razón de ser del Derecho. El Derecho aplicado debe pretender alcanzar justicia: la justicia es principio y fin del Derecho.

El Digesto de Justiniano

Para abordar las relaciones entre justicia y Derecho acudimos al Digesto de Justiniano. Es el mayor thesaurus jurídico (entendido como depósito de conceptos e instituciones jurídicas) de la historia de la ciencia jurídica. Se trata de la obra de recopilación del siglo VI d.C., por mandato del emperador Justiniano en Constantinopla. Esta recopilación ordena por materias una importante pluralidad de fragmentos de muy diversas obras de los juristas romanos de siglos anteriores, que viven en la denominada etapa clásica, es decir, desde el siglo I a.C. al siglo III d.C.

El Digesto se inicia con el título I del libro I: "Sobre la justicia y el derecho". Es un texto con finalidad didáctica, tomado de una obra docente que se denomina Institutiones de Ulpiano. Se informa acerca del origen y el significado del Derecho. El mayor valor del Digesto es el conjunto de obras casuísticas que, al plantear un supuesto de hecho, ofrecen la respuesta con la solución más justa en el caso concreto. Ulpiano afirma: ius deriva de iustitia, pues, como elegantemente define Celso, el Derecho es el arte de lo bueno y lo justo.

El jurisconsulto dice que primero es la iustitia (justicia) y después el ius (derecho). Resulta que ius es abreviación de iustitia.

En el orden lógico, pues el ius lo es por ser justo y no al revés, la justicia es tal por conformarse con lo establecido en el ius. El rasgo social que define el ius es que se trata de un medio por el que se pretende alcanzar la justicia en las relaciones sociales entre los hombres.

Las cautelas en la definición jurídica

No ha sido frecuente entre los juristas ofrecer definiciones de los conceptos o de las instituciones. A las cautelas y riesgos que pueden derivarse de las definiciones en Derecho se refiere el jurista romano del siglo I d.C. Javoleno, que en un célebre texto afirma: "En Derecho toda definición es peligrosa, pues es difícil que no tenga que ser alterada".

Intentando realizar un comentario que explique la acertada definición, señalo que el Derecho que es arte, es también ciencia y es, asimismo, práctica. En suma, me atrevo a definir el Derecho como: "Ciencia que, aplicada a la práctica, persigue discernir lo que es justo y que, en la búsqueda de lo que es bueno, revist cánones de arte".

Sobre la definición de Celso, Ulpiano continúa su fragmento diciendo: "En razón de lo cual se nos puede llamar sacerdotes: en efecto, rendimos culto a la justicia y profesamos el saber de lo bueno y lo justo, separando lo justo de lo injusto, discerniendo lo lícito de lo ilícito, anhelando hacer buenos a los hombres".

La prudencia y la jurisprudencia

Si la prudencia es la virtud que posibilita a la razón práctica discernir lo que se debe hacer de lo que se debe evitar, cuando esta virtud se aplica al ius, surge la iurisprudentia, que tiene por objeto discernir lo justo de lo injusto. De esta misión de los juristas también Ulpiano ofrece una definición: "La jurisprudencia es el conocimiento de las cosas divinas y humanas, la ciencia de lo justo y de lo injusto".

La justicia como voluntad de dar a cada uno lo suyo

Los griegos definen la justicia como la virtud por la cual "se debe dar a cada uno lo suyo". El genio jurídico romano realiza una concreción, material y práctica. En este sentido, un texto tomado del mismo libro de Ulpiano define la justicia diciendo: "Es justicia la constante y perpetua voluntad de dar a cada uno su derecho".

Así reconducida, la justicia abstracta griega se traslada al concreto campo del Derecho, pues lo suyo se transforma en su derecho, entendido como derecho subjetivo. Se puede así materializar el saber de qué es "lo suyo", entendiendo que será lo que, en cada circunstancia, establezca el Derecho.