El Juguete y el Juego en el Desarrollo Infantil: Conceptos, Funciones y Seguridad

¿Qué es el juguete?

Para Boratav, se afirma que el juguete es el accesorio que constituye por sí mismo el elemento suficiente del juego. Borja, por su parte, define el juguete como un elemento para estimular y diversificar el juego humano.

Características del juguete

• El juguete es cualquier objeto que, en manos del niño, incita al juego.
• No todos los objetos concebidos como juguetes se usan necesariamente para su finalidad original.
• Los juguetes no tienen por qué ser creados específicamente para dicho fin, ya que los niños pueden realizar creaciones espontáneas tanto con sus manos como en su mente.
• Se considera que no hay un juguete mejor que otro. Lo verdaderamente importante no es el objeto en sí, sino el valor que quien juega le otorga.

Definición de juego

Huizinga lo define como una actividad o acción voluntaria que se desarrolla sin interés material, dentro de unos límites fijos de tiempo y de espacio.

Según Vygotski, a través del juego el niño crea zonas de desarrollo próximo, donde resuelve parte de los deseos insatisfechos mediante una situación ficticia.

Características del juego

• Es una actividad agradable.
• Debe ser libre y voluntario.
• El juego tiene un fin en sí mismo.
• Implica actividad (física o mental).
• Es una actividad propia de la infancia.
• El juego refleja la etapa evolutiva del niño.
• Los objetos no son imprescindibles para que el juego ocurra.

Calidad y seguridad del juguete

Los productos de consumo deben cumplir por norma una serie de requisitos antes de salir al mercado, a fin de garantizar los derechos de los consumidores. Es imprescindible disponer de:

• Criterios que regulen las condiciones de seguridad de los juguetes.
• Instituciones encargadas de supervisar, certificar y garantizar dicha seguridad.
• Una vigilancia estricta y rigurosa de estas leyes.

Criterios de calidad según la normativa

Calidad material

Tanto los juguetes usados como los recién fabricados deben ser sólidos, no peligrosos ni tóxicos. Sus características principales deben incluir:

• No tener piezas pequeñas que se puedan romper con golpes.
• No presentar aristas que puedan provocar heridas.
• Que las medidas de las piezas sean adecuadas para la edad del usuario.
• Ser fáciles de limpiar.

Calidad formal

Se busca que el aspecto, la forma y el manejo del juguete sean agradables y sencillos. Además, se recomienda que sean fáciles de montar y de guardar. Las consecuencias negativas de no cumplir esto son:

• Dificulta la educación del niño en el hábito del orden y la recogida.
• Se suele dejar el juguete montado aunque no se vaya a utilizar, afectando el espacio de juego.

Calidad educativa

Se refiere a la adecuación del juguete a las necesidades, al nivel y al desarrollo evolutivo del niño. Al utilizarlo de forma adecuada, la mayoría de los juguetes resultan educativos. En estas etapas, son fundamentales el fomento de la imaginación, la creatividad y la afectividad.