El Juguete en el Desarrollo Infantil: Definiciones, Funciones y Criterios de Seguridad

El Juguete y el Juego Infantil: Conceptos Fundamentales

Concepto de Juguete

Es un objeto con el que el niño o la niña juega y a cuyas características no se les presta atención.

Naturaleza del Juguete

Lo importante no es el objeto en sí, sino el deseo del niño por jugar.

Tipos de Objetos Utilizados para Jugar:

• Juguetes comercializados: Se fabrican de forma industrial o artesanal.
• Objetos del entorno habitual: Como una olla (específicos) o pinzas de la ropa (inespecíficos).
• Objetos naturales: Piedras, hojas, ramas, etc.
• Creaciones propias: Realizados por los niños con los materiales anteriores.

La actividad principal del niño es el juego, y todo lo que utiliza para jugar y entretenerse puede ser considerado un juguete.

Relación entre Juguete y Juego

• El juego llega antes que el juguete.
• Lo que es un juguete para uno puede no serlo para otros.
• Aunque los juguetes no son imprescindibles, los niños y niñas la mayoría de las veces utilizan objetos lúdicos durante su juego.

Si bien lo importante para el desarrollo de los niños y niñas es jugar, los juguetes también cumplen una gran función. Hay juegos que no requieren juguetes, pero hay otros que sí los necesitan.

Definiciones Clave

• Borotav: Es el accesorio que constituye por sí mismo el elemento suficiente del juego.
• M. de Borja: Un elemento especialmente concebido, diseñado y elaborado para estimular y diversificar el juego.

Características, Funciones y Tipología del Juguete

Características del Juguete

• Puede ser necesario, pero no imprescindible.
• Cualquier objeto de su entorno puede ser un juguete.
• Muchos juguetes comercializados a veces no son usados para jugar (ej. peluches).
• Muchos objetos que no son considerados juguetes son utilizados para jugar (ej. tirachinas).
• No hay juguetes más o menos adecuados para los niños, ya que depende del interés que susciten en cada jugador.

Criterios sobre el Uso del Juguete (Lo que Sí y lo que No)

• El juguete ha de ser visto como un objeto de juego.
• El juguete nunca debe ser un objeto que observar con más o menos vida propia y que marque de forma rígida la actividad lúdica del niño.
• Los juguetes han de ser limitados.
• Debe responder a las necesidades de los niños y no del adulto.

Funciones Esenciales del Juguete

• Interesar y fascinar al niño, despertando sus ganas de jugar.
• Favorecer la programación del juego en las etapas evolutivas, facilitando todos los tipos de juego.
• Apoyar el desarrollo infantil en todas sus dimensiones.
• Responder a las necesidades e intereses de los niños que los usan.
• Potenciar el juego, pero no sustituirlo.
• Fomentar la creatividad y la imaginación del niño.
• Favorecer la libertad de acción del niño.

Clasificación de Juguetes (Sistema ESAR)

El sistema ESAR clasifica los juguetes según las características del juego que promueven:

• Juguetes de ejercicio: Sirven para determinar conductas a través del movimiento y el uso de objetos.
• Juguetes simbólicos: Implican la representación mental de roles y objetos ficticios, fomentando la imitación de los adultos.
• Juguetes de construcción: La finalidad es armar elementos para construir otros objetos.
• Juguetes de reglas: A partir de los 4 años. El niño es capaz de seguir consignas y respetar reglas sencillas, como esperar a que le toque el turno.

Calidad, Seguridad y Elección del Juguete

Requisitos de Calidad y Seguridad

Antes de ser lanzados al mercado, los juguetes deben cumplir por norma una serie de requisitos o criterios para garantizar los derechos de los consumidores.

Criterios de Calidad

1. Calidad material:
   • Resistentes al uso.
   • No deben tener aristas ni bordes que puedan herir al niño.
   • Piezas adecuadas para la edad.
   • Evitar piezas pequeñas que se puedan romper.
   • Fáciles de limpiar.
   • No deben contener productos tóxicos.
2. Calidad formal:
   • La forma del juguete debe ser agradable y simple.
   • Es recomendable que sean fáciles de montar y de guardar.
3. Calidad educativa:
   • El juguete debe adaptarse a las necesidades y al nivel de desarrollo del niño o niña.

Exigencias Esenciales de Seguridad

• Propiedades físicas: Resistentes para no romperse ni deformarse. No deben presentar riesgo de estrangulamiento o asfixia.
• Inflamabilidad: Deben estar fabricados con materiales que no se quemen al exponerlos a una fuente de calor.
• Propiedades químicas: Deben estar fabricados para no presentar riesgos para la salud del niño al ingerirlos.
• Higiene: Deben estar limpios y ser fáciles de limpiar para evitar infecciones y enfermedades.

Criterios Básicos para Elegir un Juguete

Al seleccionar un juguete, se deben considerar los siguientes aspectos:

• Calidad del juguete.
• Seguridad del material.
• Durabilidad.
• Fácil uso y desmontaje.
• Higiene y facilidad de limpieza.
• Estética (que sea agradable de ver).
• Adecuación a la edad.

Publicidad de Juguetes

La publicidad deberá respetar los siguientes principios:

• No deben poner en peligro la seguridad del niño.
• El juego debe ser realista y no manipular las características del juguete.