La Era de José Batlle y Ordóñez: Elección, Pensamiento y el Legado del Estado Interventor en Uruguay

La Elección de José Batlle y Ordóñez

¿Cómo fue electo José Batlle y Ordóñez? Batlle fue electo presidente el 1 de marzo de 1903, por 55 votos de los 82 legisladores integrantes de la Asamblea General. No hubo, por tanto, intervención popular directa alguna.

Estrategia Política y Apoyo Popular

¿Cómo logró Batlle obtener esos 55 votos en la Asamblea General? Batlle conquistó uno a uno los votos necesarios de los otros colorados, así como los 8 votos nacionalistas de Eduardo Acevedo Díaz (una verdadera obra maestra de maniobras políticas). Batlle era el que más apoyo popular tenía; dicho apoyo, sin embargo, no contó para nada a la hora del sufragio. "No habían sido las clases populares las que lo llevaron al poder, sino el personal de 'políticos profesionales' que venían gobernando el país desde hacía ya 40 años."

El Pensamiento Batllista: Democracia, Justicia Social y Rol del Estado

Batlle creía que la población debía participar en el gobierno a través de la ampliación del conjunto de pobladores que tuvieran derechos y deberes ciudadanos. En 1830, solamente podían votar los varones que supieran leer y escribir y que tuvieran una determinada cantidad de dinero; con estas condiciones, la gran mayoría de la población, incluidas las mujeres, no votaba. Batlle impulsó, junto a políticos de otros partidos, una reforma constitucional que dio como resultado la Constitución de 1917, en la cual se generalizaba el derecho al voto secreto a los varones mayores de 18 años, sin importar su condición social. El voto femenino, sin embargo, no se concretó hasta 1932.

Batlle y Ordóñez también pensaba que la lucha entre ricos y pobres, entre empresarios y trabajadores, podía ser resuelta con la intervención del gobierno entre las partes en conflicto. Creía que el Estado podía implantar la justicia social, disminuyendo las diferencias entre los privilegiados y los desfavorecidos. La mejora en las condiciones de la ciudadanía y su mayor participación en la política se haría a través de la extensión de la educación; él estaba convencido de que la educación permitiría la mejora de las condiciones generales del país, igualando a las personas que provenían de diferentes sectores sociales.

Batlle y Ordóñez convirtió al país en un Estado interventor, que sostenía que para el desarrollo de un país y una sociedad, el Estado debe controlar aspectos de la economía mediante monopolios estatales.

Contexto Histórico Pre-Batllista: El Fracaso de la Política de Fusión y la Permanencia de las Divisas

La política de fusión buscaba hacer desaparecer las divisas partidarias para evitar nuevas confrontaciones. Sin embargo, la Guerra Grande dejó tras de sí un largo período de enfrentamientos que solo habían servido para afirmar aún más las divisiones partidarias. Los partidos se enfrascaron en una lucha a muerte, sin cuartel, sin humanidad; imperaba la ley tremenda de la represalia. A la matanza de Quinteros se respondió con fusilamientos.

El Gobierno de Divisa y la Revolución de Flores

La política de fusión culminó cuando Flores invadió el territorio oriental en 1863. Lo hizo con el apoyo de los argentinos y brasileños. El presidente Mitre se sentía comprometido con Flores por la ayuda que este le había prestado en la reconquista de las provincias del interior y en el restablecimiento de la unidad del Estado. Por su parte, el apoyo brasileño a la revolución florista tuvo que ver con la presión que los estancieros brasileños de la frontera ejercían sobre el gobierno de Río de Janeiro.

La invasión del territorio uruguayo se produjo por el norte y Paysandú era su principal objetivo. La defensa encarnizada de esta villa, a cargo de su pueblo dirigido por Leandro Gómez, se ha transformado en una de las más importantes epopeyas de la historia nacional. Paysandú cayó el 2 de enero de 1865. Leandro Gómez y sus principales oficiales fueron fusilados de inmediato. Flores tomó el gobierno en febrero del mismo año.