Johann Wolfgang von Goethe: Biografía, Obras Clave y Legado en la Literatura Alemana

Johann Wolfgang von Goethe: Vida, Obra y Legado Literario

Johann Wolfgang von Goethe (Frankfurt, 1749 - Weimar, 1832) fue un influyente escritor alemán, figura cumbre del clasicismo de Weimar y precursor del Romanticismo. Nacido en el seno de una familia patricia burguesa, su educación fue supervisada personalmente por su padre.

Formación y Primeras Influencias (1765-1774)

En 1765, Goethe inició sus estudios de Derecho en Leipzig, aunque una enfermedad le obligó a regresar a Frankfurt. Una vez recuperada la salud, se trasladó a Estrasburgo para proseguir su formación. Este período fue decisivo, ya que marcó un cambio radical en su orientación poética. Frecuentó los círculos literarios y artísticos del Sturm und Drang (tormenta e impulso), movimiento considerado el germen del primer Romanticismo. Allí conoció a Herder, quien lo invitó a descubrir a Homero, Ossian, Shakespeare y la poesía popular.

Fruto de estas influencias, Goethe abandonó definitivamente el estilo rococó de sus comienzos y escribió varias obras que inauguraron una nueva poética. Entre ellas destacan: Canciones de Sesenheim, poesías líricas de tono sencillo y espontáneo, y Sobre la arquitectura alemana (1773), un himno en prosa dedicado al arquitecto de la catedral de Estrasburgo que inauguró el culto al genio.

En 1772, se trasladó a Wetzlar, sede del Tribunal Imperial, donde conoció a Charlotte Buff, prometida de su amigo Kestner, de la cual se prendó. Esta pasión frustrada inspiró su primera novela, Los sufrimientos del joven Werther, una obra que causó furor en toda Europa y se convirtió en la novela paradigmática del nuevo movimiento que estaba naciendo en Alemania: el Romanticismo.

Weimar, Política y Evolución Literaria (1774-1786)

En 1774, aún en Frankfurt, Goethe anunció su compromiso matrimonial con Lili Schönemann, aunque rompió el noviazgo dos años más tarde. Tras aceptar el puesto de consejero del duque Carlos Augusto, se trasladó a Weimar, donde estableció definitivamente su residencia.

En Weimar, Goethe inició una brillante carrera política, llegando a ser ministro de Finanzas en 1782, al tiempo que desarrollaba un profundo interés por la investigación científica. La actividad política y su amistad con Charlotte von Stein, una dama de la corte de la que se enamoró siendo esposa de un militar, influyeron en una nueva evolución literaria. Esta etapa le llevó a escribir obras más clásicas y serenas, abandonando los postulados individualistas y románticos del Sturm und Drang. En esa época, comenzó a escribir Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister (1795), una novela de formación que influiría notablemente en la literatura alemana posterior.

Viaje a Italia y Colaboración con Schiller (1786-1832)

En 1786, Goethe abandonó Weimar y la corte para realizar su sueño de juventud: viajar a Italia, el país donde mejor podía explorar su fascinación por el mundo clásico. De nuevo en Weimar, tras pasar dos años en Roma, siguió al duque en las batallas prusianas contra Francia, experiencia que recogió en Campaña de Francia (1822).

Poco después, en 1794, entabló una fecunda amistad con Schiller, lo que dio lugar a años de rica colaboración entre ambos. Sus obligaciones con el duque cesaron (tan solo quedó a cargo de la dirección del teatro de Weimar), y se dedicó casi por entero a la literatura y a la redacción de obras científicas.