Jerarquía urbana, funciones y áreas de influencia del sistema de ciudades en España

El sistema de ciudades en España: jerarquía urbana, funciones y áreas de influencia

La red urbana está compuesta por el conjunto de ciudades distribuidas sobre el territorio de modo jerárquico. Son ciudades que mantienen entre sí relaciones de interdependencia. El sistema está formado por ciudades agrupadas en distintos niveles de rango o importancia:

• Metrópolis nacionales (1er nivel): Madrid y Barcelona. Superan los 3 millones de habitantes, ejercen su influencia sobre todo el territorio nacional y se relacionan con otras metrópolis internacionales. Su función son los servicios especializados.
• Metrópolis regionales de 1er orden: Valencia, Sevilla, Málaga, Bilbao y Zaragoza (500.000 - 1.500.000 habitantes). Su influencia se extiende al ámbito regional y mantienen lazos con las metrópolis nacionales.
• Metrópolis regionales de 2º orden: Murcia, Alicante, Granada, Santander... (200.000 - 500.000 habitantes). Centros de servicios especializados con funciones del sector secundario y terciario. Su influencia es provincial.
• Ciudades medianas: capitales de provincia y ciudades que destacan por su dinamismo económico, como Segovia, Burgos, Castellón, Avilés, Algeciras... Centros comerciales y de servicios de ámbito provincial, con influencia provincial.

Caracterización del sistema de ciudades en Andalucía

Se observa una falta de unidad en el sistema debido a la desconexión entre Andalucía oriental y occidental, la ausencia de concentraciones urbanas de gran tamaño y la gran importancia de las ciudades de más de 100.000 habitantes. Además, se conforma un potente sistema urbano en torno al litoral debido a la mayor presión demográfica en las zonas costeras.

Evolución del sistema de ciudades en España

El actual sistema urbano español se consolida a mediados del siglo XX, coincidiendo con los efectos de la industrialización. Surge el sistema urbano provincial y se fortalece el sistema estatal. Está basado en dos centros urbanos, Madrid y Barcelona, debido al desarrollo industrial (País Vasco y Cataluña) y al peso de Madrid como capital del Estado. Esto produjo desequilibrios territoriales, pues la actividad y la riqueza se concentraron en pocas ciudades. Para corregir estos desequilibrios se crearon los planes y polos de desarrollo a fin de los años 60.

La etapa postindustrial se caracteriza por la desindustrialización de la población activa, la reindustrialización tecnológica, la terciarización social y económica... Esto obligó a crear polígonos tecnológicos donde se concentraron industrias de alta tecnología. La desindustrialización motivó el estancamiento y la crisis de las ciudades más industrializadas de la etapa anterior. La terciarización consolidó los ejes litorales urbanos y ayudó al sostenimiento de los centros provinciales. El resultado fue una nueva estructura del territorio.

Grandes ejes del desarrollo urbano

• Eje mediterráneo o levantino: desde Girona a Murcia. Alto potencial de desarrollo, plenamente consolidado, con un nivel de urbanización muy elevado y una estructura económica muy diferenciada: industrial, terciaria, agrícola...
• Eje del Ebro: desde Bilbao a Tarragona. Gran potencial, aunque aún tiene vacíos demográficos en las provincias de Huesca, Zaragoza y Lleida.
• Eje cantábrico: desde País Vasco a Galicia. Relaciones norte-sur, espacio debilitado por el declive minero-industrial y carente de recursos sustitutivos. Alto nivel de urbanización.
• Eje atlántico gallego: concentra la mayor parte del sector productivo gallego y forma parte de un eje de mayor envergadura que se prolonga hacia Oporto.
• Madrid: su situación central dentro del sistema de infraestructuras le confiere una posición de conexión entre varios ejes. Tiene gran peso dentro del sistema económico español, aunque presenta problemas de congestión, y está extendiendo su área de influencia a la provincia limítrofe.
• Eje transversal andaluz: se articula en torno a la A-92, potenciando el desarrollo de las ciudades situadas en el surco intrabético y la conexión del territorio interno andaluz con el Levante.
• Eje Madrid-Andalucía: presenta problemas orográficos y amplias zonas con potenciales demográficos muy bajos.
• Eje Ost: Ruta de la Plata, desde Huelva y Sevilla hasta Asturias. Mantiene en todo su interior tasas demográficas bajas, aunque comprende dos focos de alto potencial.