Jerarquía Urbana en España: Clasificación y Características de las Ciudades Españolas

Clasificación y Características de las Ciudades Españolas

Según las funciones que desempeñan las ciudades y su área de influencia, se puede establecer, en España, el siguiente sistema jerárquico:

a) Metrópolis Nacionales

Madrid y Barcelona extienden su área de influencia sobre el territorio nacional y, a su vez, se encuentran relacionadas con otras grandes ciudades a escala europea y mundial. Poseen la mayoría de las funciones urbanas, incluso algunas en exclusiva, como la función político-administrativa. Estas ciudades son verdaderas aglomeraciones urbanas (también llamadas conurbaciones) porque engloban a las ciudades de su entorno.

Estas ciudades forman las áreas metropolitanas, que se dividen en dos zonas:

• Metrópolis (ciudad central)
• Espacios periurbanos (núcleos que rodean la ciudad y relacionados con ella)

En España, hay varias ciudades consideradas áreas metropolitanas, siendo Barcelona, Madrid, Bilbao y Valencia las más importantes.

b) Metrópolis Regionales

Ciudades con un número de habitantes entre 300.000 y 1.000.000. También se las clasifica como Metrópolis regionales de primer orden. En este grupo figuran las ciudades de Bilbao, Valencia, Sevilla, Málaga y Zaragoza. Ejercen su influencia sobre una amplia área de carácter regional y autonómico, manteniendo vínculos intensos con otras ciudades de rango nacional. Sus funciones principales son industriales, comerciales y culturales. Como capitales de Autonomía, son centros de servicios y administrativos y ejes económicos de sus respectivas Comunidades.

c) Metrópolis Regionales de Segundo Orden

(Más de 250.000 habitantes). En este grupo están La Coruña, Vigo, Oviedo, Santander, San Sebastián, Pamplona, Valladolid, Salamanca, Alicante, Murcia, Córdoba, Cádiz, Granada, Palma de Mallorca, Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas. Son ciudades con una población por encima de los 200.000 habitantes que ofrecen servicios muy especializados. Corresponden a las capitales provinciales. Se pueden definir principalmente como "centros comerciales" y "centros de servicios". Mantienen importantes flujos con las metrópolis nacionales y regionales. Su área de influencia alcanza las provincias próximas.

d) Ciudades Medias

(Menos de 200.000 habitantes). Capitales de provincias no incluidas en el apartado anterior. Funciones principalmente terciarias, administrativas y comerciales, pero menos especializadas. Puntos terminales de una densa red de comunicaciones por carretera que las comunican con los pueblos próximos. Pueden presentar alguna especialización en educación, sanidad, y algunas de ellas han crecido debido a su evolución como centros industriales de su provincia en la actualidad. A este grupo pertenecen, entre otras: Cáceres, Badajoz, Toledo, Ciudad Real, Cuenca, Albacete, León…

e) Ciudades Pequeñas

(Menos de 50.000 habitantes). Ciudades como Benavente, Astorga, Almendralejo, etc. Su área de influencia es principalmente comarcal. Son importantes nodos de transportes en su zona. Presentan también actividades especializadas relacionadas con el Sector Primario. Sus funciones son mucho menos especializadas: administrativas y comerciales, aunque algunas pueden contar con equipamientos de cierta especialización.