Jarchas y moaxajas: origen y evolución de la lírica popular medieval

La Lírica Mozárabe: Las Jarchas

Origen y Contexto Histórico

La lírica mozárabe se refiere a las canciones cantadas por los cristianos que conservaban su lengua y religión bajo el dominio de los musulmanes en Al-Ándalus. Estas composiciones sirvieron de base para la creación de poesías tanto en árabe como en hebreo, dada la importante y fuerte minoría hebrea en la España musulmana.

Los mozárabes se mantuvieron como un grupo diferenciado, especialmente en las ciudades, donde ejercían como artesanos y tenderos, aunque con el tiempo fueron desplazados o absorbidos. Entre las coplas que entonaban, un género captó la atención de los poetas árabes: unas coplas amorosas, puestas casi siempre en boca de una enamorada que aguarda o añora a su amado.

Este enfoque contrasta notablemente con la tradición que se establecería posteriormente con los trovadores provenzales, donde es el poeta masculino quien canta a la amada. Al parecer, estas coplas eran especialmente típicas de las taberneras cristianas.

Estructura y Temática de las Jarchas

A finales del siglo IX, un poeta cordobés, Mucadam de Cabra, comenzó a utilizar estas coplas como «cierre» o «salida» (la jarcha) de unas composiciones poéticas más extensas llamadas moaxajas, de carácter predominantemente erótico. Este modelo fue rápidamente imitado por otros poetas.

Las propias jarchas podían tener un carácter muy sensual o, en otros casos, expresar un amor puro y espiritual, similar al de las cantigas de amigo gallegoportuguesas. Suelen constar de tres o cuatro versos y su lengua se caracteriza por la interpolación de términos árabes, como al-habib (el amado).

En principio, estas coplas «de cristiana» se tomaban directamente de la tradición oral del pueblo mozárabe, pero con el tiempo también se compusieron adrede, siempre funcionando como cierre de una moaxaja. La belleza residía en el contraste entre un poema muy elaborado en lengua árabe y una copla de lenguaje callejero, además de estar escrita en la lengua romance de los cristianos. En este enlace se puede ver un ejemplo traducido.

La Influencia de las Jarchas en la Lírica Hebrea

Este modo de composición sobre una copla romance también se adoptó entre los poetas hebreos de la España musulmana, cuya lírica ya había incorporado muchas formas árabes. Las moaxajas hebreas se distinguen por su mayor contenido moral, de modo que sus jarchas se utilizan a veces en un sentido no erótico.

La costumbre de componer jarchas se mantuvo vigente hasta el siglo XII e incluso se extendió fuera de la península ibérica. Es posible que las jarchas influyeran también en la lírica gallega y castellana posterior, en concreto en el tipo de poema llamado zéjel, inventado por el filósofo Avempace en el siglo XII. El zéjel constaba de un estribillo y una glosa, con palabras romances intercaladas entre el árabe y el hebreo, y fue imitado por numerosos poetas españoles.

Otras Muestras de Lírica Popular Ibérica

Las Cantigas de Amigo (Lírica Gallegoportuguesa)

En Galicia y Portugal surgió un tipo de canción similar a las jarchas en su temática (las penas de amor de una muchacha), pero con una forma peculiar. Se trata de las cantigas de amigo, que presentan una estructura basada en dos procedimientos clave:

• El paralelismo: Repetición de ideas con ligeras variaciones formales.
• El leixa-pren o encadenamiento: Consiste en la repetición al principio de una estrofa del final de la estrofa anterior.

Estas composiciones se caracterizan también por la presencia de elementos de la naturaleza, sobre todo el mar. Poetas destacados de este género incluyen a Martín Códax y el rey Dionisio I de Portugal (Don Denís).

Los Villancicos (Lírica Castellana)

Las canciones populares castellanas se conocen como villancicos (derivado de villano, en su sentido clásico de «aldeano»). Se fijaron por escrito en el siglo XV y muchos aparecen recopilados en los cancioneros de esta época.

Suelen constar de un estribillo y de varias estrofas que se componen a su vez de:

1. Una mudanza (cuatro versos por lo general).
2. Un verso de vuelta que rima con el estribillo.

Los elementos de la naturaleza, como fuentes, flores o animales, revisten a menudo un simbolismo de tipo erótico. Las romerías, la primavera o el amanecer son motivos frecuentes en estas composiciones.