Isabel II y la Restauración: Regencia, Desamortización y el Sistema Canovista

Regencias y Desmantelamiento del Antiguo Régimen

El largo reinado de Isabel II (1833-1868) se puede dividir en tres grandes etapas:

• Regencia de María Cristina (1833-1840): Su madre asumió la regencia debido a la minoría de edad de Isabel II tras la muerte de Fernando VII.
• Regencia del General Espartero (1840-1843): Primero como presidente de un breve Ministerio-Regencia y luego como regente en solitario.
• Reinado efectivo de Isabel II (1843-1868): Declarada mayor de edad por las Cortes a los trece años.

A diferencia de otros países europeos, la débil burguesía española obligó a la monarquía a apoyarse en los militares liberales, quienes tuvieron un papel crucial en la guerra y la política. ¿Por qué llegaron los liberales al poder? Tanto María Cristina como Isabel II asumieron el liberalismo por necesidad, no por convicción, favoreciendo a los moderados sobre los progresistas. El reinado se caracterizó por la inestabilidad política y los pronunciamientos militares.

La Regencia de María Cristina (1833-1840)

Tras la muerte de Fernando VII, María Cristina asumió la regencia hasta 1840. Esta etapa estuvo marcada por la amenaza carlista, que mantuvo al país en guerra. El apoyo de los liberales a la causa isabelina permitió desmantelar el Antiguo Régimen y sentar las bases de una monarquía parlamentaria y constitucional, una economía capitalista y una nueva sociedad de clases.

• Se formaron los primeros partidos políticos: Partido Moderado y Partido Progresista.
• Tras el breve Estatuto Real de 1834 (solución de compromiso entre monarquía absoluta y liberalismo), se promulgó la Constitución de 1837, implantando definitivamente el régimen liberal.

Estatuto Real de 1834: Carta otorgada, solución de compromiso entre absolutismo y liberalismo. Su contenido se centraba en la reforma de las Cortes del Antiguo Régimen.

Constitución de 1837: Implantación definitiva del régimen constitucional en España, estableciendo un sistema parlamentario. Semejanzas con la Constitución de Cádiz: soberanía nacional, derechos ciudadanos, división de poderes, papel de las Cortes y limitación del poder monárquico.

Se emprendieron medidas de liberalización económica, como la desamortización de Mendizábal.

Desamortización eclesiástica de Mendizábal (1837-1849): En 1835 se disolvieron las órdenes religiosas (excepto las dedicadas a la enseñanza o cuidado de enfermos), y sus tierras se convirtieron en bienes nacionales. Sus objetivos fueron sanear la Hacienda, financiar la guerra civil y ganar apoyo social para la causa liberal.

La Regencia de Espartero (1840-1843)

El General Espartero, vencedor de la Primera Guerra Carlista, aumentó su prestigio al defender los alzamientos contra la ley de Ayuntamientos del gobierno moderado. María Cristina renunció a la regencia y se exilió, dejando a Espartero como presidente del gobierno. Tras un breve Ministerio-Regencia, fue elegido regente en 1841.

Espartero gobernó con mano dura, reprimiendo pronunciamientos moderados. Su autoritarismo le hizo perder apoyo, y un pronunciamiento encabezado por Narváez puso fin a su regencia en 1843.

Isabel II: Década Moderada (1843-1854)

Para evitar una nueva regencia, se anticipó la mayoría de edad de Isabel II. La década moderada (1844-1854) estuvo marcada por el predominio de los moderados.

• Constitución de 1845: Reforma de la de 1837, ajustando el sistema político a las pretensiones del partido moderado. Sustituyó la soberanía nacional por la soberanía conjunta del rey y las Cortes.
• Reforma de la Hacienda.
• Concordato de 1851: Restablecimiento de las relaciones con la Santa Sede.

El Canovismo: Constitución de 1876, Bipartidismo, Turnismo y Caciquismo

El reinado de Alfonso XII (1875-1885) inició la Restauración, similar a la monarquía de Isabel II. Cánovas del Castillo fue el artífice de este proceso.

Cánovas y la teoría del sistema político de la restauración

Cánovas buscaba un sistema político estable, inspirándose en el modelo inglés (alternancia de dos grandes partidos). Su proyecto se basaba en:

• El rey y las Cortes como instituciones fundamentales.
• El bipartidismo como sistema de alternancia en el poder.
• Una Constitución moderada como marco jurídico.

Dos instituciones históricas: el rey y las Cortes

Cánovas retomaba el liberalismo doctrinario y la soberanía compartida entre el rey y las Cortes.

Dos partidos principales: el Conservador y el Liberal

• Partido Conservador: Continuador del partido moderado, integraba a antiguos moderados, miembros de la Unión Católica y alfonsinos.
• Partido Liberal: Aglutinaba a la izquierda moderada burguesa (partido constitucionalista de Sagasta, demócratas, republicanos posibilistas).

Los carlistas y republicanos quedaron excluidos del sistema.

La Constitución moderada de 1876

Moderada, basada en la de 1845, con algunos derechos de la de 1869. Su elasticidad permitía cambios de leyes sin modificar la Constitución.

Características principales:

• Soberanía compartida entre el rey y las Cortes.
• Aumento de las prerrogativas del rey.
• Cortes bicamerales con poder limitado (Senado elitista y conservador, Congreso electivo).
• Declaración de derechos con regulación concreta a leyes ordinarias.
• Catolicismo como religión oficial.

El caciquismo y el fraude electoral

El caciquismo era una red piramidal de corrupción para asegurar resultados electorales:

• Oligarquía en Madrid.
• Gobernadores civiles en las provincias.
• Caciques locales en comarcas, pueblos y aldeas.

Se utilizaban métodos como actitudes paternalistas, y el “pucherazo” (cambio de urnas o adición de votos falsos).