Isabel II (1844-1868) en España: Reinado, crisis política y la Revolución de 1868

Isabel II (1844-1868): contexto y evolución política

5.2 El reinado efectivo de Isabel II

5.2 El reinado efectivo de Isabel II comenzó en 1843 tras la caída del regente Espartero. Las Cortes adelantaron su mayoría de edad para evitar una nueva regencia y estabilizar el sistema. El periodo de su reinado (1844-1868) se caracteriza por el predominio de los moderados, aunque la política estuvo marcada por la constante inestabilidad, el protagonismo del ejército y la alternancia entre moderados, progresistas y la posterior Unión Liberal.

La Década Moderada (1844-1854)

La Década Moderada (1844-1854) consolidó el Estado liberal conservador. Dirigidos por figuras militares como Narváez u O'Donnell, los moderados construyeron un sistema político muy restringido y dependiente del favor de la reina. En estos años surgieron y se consolidaron los partidos: el moderado y el progresista, junto con nuevas fuerzas como el partido demócrata (1849), defensor del sufragio universal, y los primeros núcleos republicanos.

Se impulsaron elementos clave del Estado liberal:

• Guardia Civil (1844).
• Ley de Ayuntamientos (carácter centralizador).
• Concordato de 1851 con la Santa Sede (reforzaba el papel de la Iglesia a cambio de aceptar la desamortización).
• Constitución de 1845, claramente conservadora: establecía soberanía compartida, reforzaba el poder del rey, restringía derechos y suprimía la Milicia Nacional.

El sufragio quedó reducido a menos del 1% de la población.

Debilitamiento del sistema moderado y la Vicalvarada (1854)

El sistema moderado se vio debilitado por la corrupción, la división interna y la incapacidad de integrar a los progresistas, que recurrieron al pronunciamiento como vía de acceso al poder. Así estalló la Vicalvarada (1854), que inició el Bienio Progresista (1854-1856).

Con Espartero como presidente y O'Donnell como ministro de Guerra, se impulsaron reformas como la Ley General de Ferrocarriles, la Desamortización de Madoz y una constitución en proyecto (1856) que nunca llegó a promulgarse, pero que ampliaba derechos y permitía cierta tolerancia religiosa.

Las crisis de subsistencias, el cólera y los conflictos obreros provocaron tensiones entre Espartero y O'Donnell, quien finalmente dio un golpe de Estado, restauró la Constitución de 1845 y cerró el bienio.

Moderantismo y Unión Liberal (1856-1868)

Tras ello se desarrolló el periodo del Moderantismo y de la Unión Liberal (1856-1868). O'Donnell gobernó con mayor flexibilidad que los moderados puros, integrando a progresistas en su partido y buscando estabilidad. Su “gobierno largo” (1858-1863) combinó cierta prosperidad con una intensa política exterior (guerra de Marruecos, Cochinchina, México).

Sin embargo, la influencia creciente de Isabel II y su entorno religioso, así como el retorno del autoritarismo con Narváez, provocaron crisis profundas.

Oposición, Pacto de Ostende y la Revolución Gloriosa

La oposición progresista, demócrata y republicana se unió en el Pacto de Ostende (1866) para derrocar a la reina y convocar Cortes por sufragio universal masculino. La crisis económica, social y política culminó en la Revolución Gloriosa de 1868, tras la cual Isabel II se exilió y comenzó el Sexenio Democrático.

Resumen de actores y procesos clave

• Protagonistas: Isabel II, Espartero, Narváez, O'Donnell.
• Partidos y fuerzas: moderados, progresistas, demócratas, republicanos, Unión Liberal.
• Medidas relevantes: Constitución de 1845, Guardia Civil, Ley de Ayuntamientos, Concordato de 1851, desamortización de Madoz, Ley General de Ferrocarriles.
• Eventos decisivos: Vicalvarada (1854), Bienio Progresista (1854-1856), Pacto de Ostende (1866), Revolución Gloriosa (1868).

Observaciones finales

El reinado efectivo de Isabel II fue un periodo de consolidación del Estado liberal conservador, pero también de continuas tensiones sociales y políticas que terminaron por desbordar el sistema dinástico, abriendo una nueva etapa en la historia contemporánea de España: el Sexenio Democrático.