Introducción a la Economía: Ciencia Social, Histórica y Moral
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1) La Economía: Una Ciencia Social, Histórica y Moral
El Hombre como Protagonista
La economía es una ciencia social, histórica y moral cuyo protagonista es el hombre. Se centra en la toma de decisiones, incluyendo las decisiones éticas que tienen que ver con la justicia.
El estudio de la actividad humana es el núcleo de la economía. No es una ciencia "exacta", ya que presenta imperfecciones:
- Sus leyes sociales son cambiantes.
- La información no es perfecta.
- El concepto de "hombre económico" (que siempre toma decisiones correctas) no existe.
La Economía como Ciencia Histórica
La economía también es una ciencia histórica, con un proceso vital y un carácter cíclico. Es crucial conocer las grandes corrientes del pensamiento económico y la historia de los hechos económicos para tomar decisiones acertadas.
La Economía como Ciencia Social
La economía es una ciencia social porque el hombre vive en sociedad. Es falible, no es exacta, pero tiene leyes sociales. Al ser una ciencia social, es cambiante como el hombre. No existen datos o informaciones perfectas debido a las variaciones y a los problemas en su manejo. La toma de decisiones es crucial. En economía, no existe el "hombre económico". La economía está estrechamente relacionada con la política.
La Economía como Ciencia Moral
La economía es una ciencia moral porque las acciones del hombre tienen consecuencias que pueden ser correctas o incorrectas. La libertad del hombre implica la responsabilidad de tomar decisiones correctas. Es importante distinguir entre eficacia y ética, ya que la ética puede afectar a la eficacia.
La Ciencia Económica y su Objeto de Estudio
La ciencia económica estudia cómo las sociedades se organizan para satisfacer sus necesidades a lo largo del tiempo, utilizando bienes y recursos. Para comprenderla, debemos considerar el elemento histórico, que nos ayuda a entender la evolución de los grandes hechos económicos y a evitar el estancamiento, permitiéndonos avanzar con el conocimiento del pasado.
Leyes de la Economía
Como ciencia, la economía tiene leyes:
- Ley de la oferta y la demanda (competencia).
- Los monopolios rompen la competencia.
- El uso indebido de información privilegiada para obtener lucro rompe la competencia.
La economía permite "predecir" el futuro, pero con limitaciones. Explicar implica buscar razones en la historia.
2) La Ciencia Económica: Definiciones y Metodología
Metodología de la Economía
La economía tiene una metodología basada en sus leyes, como la ley de la competencia. Estas leyes permiten "predecir" el futuro, aunque con limitaciones debido a la faceta social de la economía. La economía explica los sucesos económicos, lo que ayuda a desarrollar predicciones. Samuelson advierte sobre las "falacias" en economía, como la falacia post hoc (si B ocurre después de A, no significa que A cause B) y la falacia ceteris paribus ("ceteris" = todo lo demás, "paribus" = igual; significa "todas las cosas iguales").
Definiciones de Economía
Samuelson considera la economía como algo complejo y casi indefinible, por lo que existen múltiples definiciones.
- Definición etimológica: Del latín oeconomĭa, y éste del griego οἰκονομία oikonomía, de οἶκος oîkos, "casa", y νόμος nomos, "ley". Administración, gestión del hogar. Patrimonio.
- Alfred Marshall (1842-1924): "La economía es la ciencia que examina la parte de la actividad individual y social especialmente consagrada a alcanzar y a utilizar las condiciones materiales del bienestar".
- Lionel Charles Robbins (1898-1984): "La economía es la ciencia que analiza el comportamiento humano como la relación entre unos fines dados y medios escasos que tienen usos alternativos".
- Penguin Dictionary of Economics (1972): "Ciencia que estudia aquellos aspectos de la conducta e instituciones humanas que utilizan recursos escasos para producir y distribuir bienes y servicios, con vistas a la satisfacción de las necesidades humanas".