Introducción a la Ecología: Conceptos Fundamentales y Relaciones Interespecíficas

Introducción a la Ecología

1. Definiciones Clave

1.1 Biodiversidad:

Se conoce como toda la variedad de formas y niveles que adopta la vida.

1.2 Diversidad de Especies:

Alude a la variedad de formas de taxones o grupos de organismos de una determinada categoría en un ecosistema.

1.3 Diversidad Genética:

Se refiere a la variedad de formas genéticas de cada especie.

1.4 Diversidad Ecológica:

Se refiere a la variedad de ecosistemas que hay en un determinado territorio, estado o continente.

2. Ecosistemas: Definición y Componentes

Son los sistemas ecológicos constituidos por los seres vivos (biocenosis) y el entorno físico (biotopo) en el que habitan, y la relación entre sí y con el medio.

2.1 Componentes:

• Biocenosis: Es el conjunto de seres vivos que habitan en un lugar determinado.
• Biotopo: Es el entorno físico que ocupa una comunidad de seres vivos.

3. Hábitat y Factores Ambientales

El hábitat es el ambiente o lugar físico que reúne las condiciones idóneas de vida para una especie o población.

3.1 Clasificación de los Factores Ambientales:

• Factores Bióticos: Seres vivos que constituyen la comunidad viva del ecosistema, como animales, plantas, microorganismos, etc.
• Factores Abióticos: Componentes no vivos como la temperatura, la luminosidad, la cantidad de oxígeno, etc.

4. Relaciones entre Especies y su Entorno

La zona de tolerancia se considera como la gama de valores en la que una especie puede vivir. Los extremos de este rango son los límites de tolerancia. A su vez, hay ciertos factores donde la especie vive mejor con un mayor crecimiento, vitalidad o capacidad de supervivencia; esta zona es la zona óptima. Un factor limitante es aquel que restringe el crecimiento o la distribución de una especie.

5. Nicho Ecológico

En un mismo hábitat cohabitan diferentes especies parecidas; sin embargo, reducen su competencia por los recursos porque cada una desempeña un papel o función diferente dentro del ecosistema.

6. Clasificación de las Especies según la Amplitud de su Nicho

• Especialista: Explotan nichos ecológicos no accesibles a otras especies.
• Generalistas: Especies que explotan casi cualquier nicho ecológico.

7. Adaptaciones de los Seres Vivos al Medio

• Anatómicas o Morfológicas: Son cambios en las estructuras corporales del organismo o forma del cuerpo.
• Fisiológicas: Son variaciones en el metabolismo y las funciones fisiológicas.
• Etológicas o de Comportamiento: Son cambios que se observan en los componentes complementarios y formas de actuar.

8. Interacciones de los Organismos con el Medio

• Modificar la composición de la atmósfera.
• Construir y destruir rocas.
• Cambiar el clima.

9. Competencia

Si dos poblaciones coinciden en muchos aspectos de su forma de vida y habitan en el mismo ecosistema, es decir, comparten un mismo nicho, mantendrían una fuerte competencia.

• Competencia Intraespecífica: Se produce entre individuos de la misma especie, con necesidades similares, que compiten por el mismo recurso.
• Competencia Interespecífica: Se produce entre individuos de distintas especies que compiten por un mismo recurso.

10. Cooperación

Es un tipo de relación intraespecífica que proporciona ventajas a los individuos implicados.

11. Depredación

Es una relación interespecífica en la que un organismo, el depredador, se alimenta de otro organismo vivo, la presa.

11.1 Tipos de Depredadores:

• Depredador Verdadero: Matan y consumen parcial o totalmente un gran número de presas.
• Ramoneadores: Atacan a un gran número de presas en su vida; sin embargo, no las matan, sino que consumen partes de ellas.
• Parásitos: Es un tipo muy especial de depredación. El parásito establece con su presa (hospedador) una relación muy estrecha, vive sobre ella o incluso en su interior, y puede acabar con su vida.

12. Otras Relaciones Interespecíficas

• Mutualismo: Es una relación entre dos especies donde ambas sacan beneficios, pero no hay dependencia.
• Simbiosis: Cuando dos especies sostienen una relación de beneficio mutuo tan estrecha que una de las dos es totalmente dependiente de la otra.
• Comensalismo: Es una interacción biológica en la que uno de los intervinientes obtiene un beneficio, mientras que el otro ni se beneficia ni se perjudica (el beneficio es la comida).
• Inquilinismo: Es una interacción biológica en la que uno de los intervinientes obtiene un beneficio, mientras que el otro ni se beneficia ni se perjudica (el beneficio es el refugio o el hogar).