Introducción a las Curvas de Oferta y Demanda y la Formación de Precios

La Función de Demanda

La demanda es la cantidad de un bien o servicio que los consumidores desean o están dispuestos a comprar a un precio determinado, en función de su renta, de los precios de otros bienes, de sus gustos y preferencias.

La función de demanda representa la relación de la cantidad demandada de un bien con su precio, con el precio de otros bienes, con la renta, con los gustos, preferencias y expectativas futuras.

Características de la Curva de Demanda

• Solo representa a los consumidores.
• La pendiente es siempre negativa (ley de la demanda).
• Es decreciente.
• Es cóncava (generalmente, aunque a menudo se representa como una línea recta por simplicidad).
• Existe una relación inversa entre el precio y la cantidad demandada.

Desplazamiento de la Curva de Demanda

Implica variaciones en la cantidad demandada para todos y cada uno de los precios. Un desplazamiento ocurre cuando cambia algún factor determinante de la demanda distinto al precio del propio bien.

Variaciones en los Precios de Otros Bienes

La relación entre el precio de un bien y su propia demanda es inversa:

• Cuando sube el precio de X, baja la cantidad demandada de X (movimiento a lo largo de la curva).
• Cuando baja el precio de X, sube la cantidad demandada de X (movimiento a lo largo de la curva).

Sin embargo, cuando observamos dos bienes, la variación en el precio de uno puede afectar la demanda del otro (desplazamiento de la curva):

• Bienes sustitutivos: Cuando aumenta el precio de uno de los bienes, sube la demanda del otro bien (ej: si sube el precio del café, aumenta la demanda de té).
• Bienes complementarios: Cuando aumenta el precio de uno de los bienes, baja la demanda del otro bien (ej: si sube el precio de la gasolina, baja la demanda de coches grandes).

Variación en la Renta Disponible de los Consumidores

• Bienes normales: Si aumenta la renta, aumenta la cantidad demandada y viceversa.
• Bienes de primera necesidad: Su demanda varía poco con la renta; son un subtipo de bien normal con baja elasticidad renta.
• Bienes inferiores: Son aquellos bienes cuya demanda disminuye cuando aumenta la renta (ej: marcas blancas, transporte público frente a coche propio).

Variación en los Gustos y Preferencias de los Consumidores

Todo lo que haga aumentar los gustos y preferencias de los consumidores hacia un bien aumentará la cantidad demandada de dicho bien a cada precio, desplazando la curva de demanda hacia la derecha.

La Función de Oferta

La oferta es la cantidad de un bien o servicio que las empresas o productores están dispuestos a producir y vender a cada uno de los precios de ese bien, en función de los objetivos empresariales, de los precios de los demás bienes (especialmente factores de producción o bienes alternativos en la producción), las expectativas sobre los beneficios futuros, los costes de producción y la tecnología existente.

Movimientos y Desplazamientos de la Curva de Oferta

• Movimiento a lo largo de la curva: Se produce cuando hay una variación en la cantidad ofertada debido a una variación en el precio del propio bien.
• Desplazamiento de la curva: Se produce cuando hay una expansión (hacia la derecha) o contracción (hacia la izquierda) de la oferta sin que varíe el precio, debido a cambios en otros factores determinantes (costes, tecnología, expectativas, etc.).

Características de la Curva de Oferta

• Solo representa a los empresarios o productores.
• La pendiente es siempre positiva (ley de la oferta).
• Es creciente.
• Es convexa (generalmente, aunque a menudo se representa como una línea recta por simplicidad).
• Existe una relación directa entre el precio y la cantidad ofertada.

Factores que Desplazan la Curva de Oferta

Precio de los Otros Bienes

Si los precios de bienes alternativos que una empresa podría producir aumentan, la oferta del bien actual podría disminuir (la empresa dedica recursos a producir el bien más rentable). Si los precios de bienes que se producen conjuntamente aumentan, la oferta del bien actual podría aumentar.

Variación en los Costes de Producción

Si suben los costes de producción (salarios, materias primas, energía), baja la cantidad ofertada a cada precio (la curva se desplaza a la izquierda) y viceversa.

Tecnología

Si mejora la tecnología de producción, generalmente se reducen los costes o aumenta la eficiencia, lo que aumenta la cantidad ofertada a cada precio (la curva se desplaza a la derecha) y viceversa.

Expectativas

Si los empresarios esperan que los precios suban significativamente en el futuro, podrían reducir la oferta actual para vender más caro después (desplazamiento a la izquierda). Si esperan que los precios bajen, podrían aumentar la oferta actual (desplazamiento a la derecha). Las expectativas sobre la economía en general también influyen.

Equilibrio de Mercado

La situación de equilibrio de mercado viene dada por la igualación entre la oferta y la demanda. Gráficamente, es el punto donde se cruzan la curva de demanda y la curva de oferta. En este punto de intersección, se obtiene un precio de equilibrio y una cantidad de equilibrio, donde la cantidad que los consumidores desean comprar coincide exactamente con la cantidad que los productores desean vender.

Exceso de Demanda y Exceso de Oferta

• Exceso de oferta (o excedente): Se produce cuando, a un precio determinado (superior al de equilibrio), la cantidad ofertada es superior a la cantidad demandada. El número de unidades ofrecidas supera al número de demandadas y, por lo tanto, sobran unidades. Esta situación ejerce una presión a la baja sobre el precio, acercándolo al equilibrio.
• Exceso de demanda (o escasez): Se produce cuando, a un precio determinado (inferior al de equilibrio), la cantidad demandada es superior a la cantidad ofertada. El número de unidades demandadas supera al número de ofertadas y, por lo tanto, faltan unidades. Esta situación ejerce una presión al alza sobre el precio, acercándolo al equilibrio.

La Elasticidad

La elasticidad es un concepto fundamental en economía que mide la sensibilidad, el grado de cambio o la respuesta porcentual de una variable ante un cambio porcentual en otra variable.

Elasticidad Precio de la Demanda

La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada de un bien responde a variaciones porcentuales en el precio de dicho bien. Es decir, mide la sensibilidad de la cantidad demandada ante cambios en los precios. Permite clasificar la demanda como elástica, inelástica o unitaria.