Intoxicación por Sustancias Químicas: Tipos, Causas y Primeros Auxilios

¿Qué es una Intoxicación?

La intoxicación es la reacción del organismo a la entrada de cualquier sustancia tóxica (como puede ser un agente químico de cualquier tipo) que causa lesión o enfermedad y, en ocasiones, la muerte. Esta puede ocurrir por diversas vías, como la inhalación, ingestión o contacto con la piel.

Agentes Químicos

Un agente o compuesto químico es un material de cualquier tipo (orgánico o inorgánico, un solo compuesto o una combinación de varios) que no tiene vida propia y que se puede encontrar en estado sólido, líquido o gaseoso.

Características de los Agentes Químicos

• Volatilidad: Capacidad que tiene una sustancia para evaporarse.
• Persistencia: Tiempo que permanece una sustancia en el ambiente.
• Latencia: Tiempo que transcurre entre la exposición a una sustancia y la aparición de los efectos.

Tipos de Agentes Químicos y sus Efectos

• Irritantes: Causan irritación en la piel, ojos y vías respiratorias.
• Asfixiantes: Impiden la llegada de oxígeno a los tejidos.
• Anestésicos, Narcóticos y que afectan al Sistema Nervioso (SN): Actúan directamente sobre el cerebro, aumentando o disminuyendo su actividad.
• Agentes Químicos Sensibilizantes: Producen reacciones alérgicas en los sujetos expuestos a ellos de forma habitual; los síntomas aparecen después de varias exposiciones al producto químico.
• Corrosivos: Sustancias que causan daño a los tejidos por contacto directo.
• Sustancias que afectan a nivel general:
  • Hepatotoxinas: Dañan el hígado.
  • Cardiotoxinas: Afectan el corazón.
  • Nefrotoxinas: Dañan los riñones.
  • Neurotoxinas: Afectan el sistema nervioso.
  • Hemotóxicas: Afectan la sangre.
  • Carcinogénicas: Pueden causar cáncer.

Principales Causas de Intoxicación Química

• Intoxicación por medicamentos o drogas.
• Exposición a productos tóxicos en el trabajo.
• Intoxicación por alimentos en mal estado.
• Intoxicación voluntaria con fines suicidas.

Primeros Auxilios en Caso de Intoxicación

Intoxicación por Vía Respiratoria

Medidas de Seguridad:

• Utilizar mascarilla y guantes.
• No encender cerillas, mecheros, no tocar interruptores de luz, ni encender aparatos eléctricos por riesgo de explosión.
• Si se nota olor a gas o alguna sustancia extraña, o se está mareando, ir a un lugar ventilado.

Actuación con la Víctima:

• Sacar a la víctima de donde estén los gases.
• Quitar la ropa que esté impregnada de tóxico.
• Abrir la vía respiratoria.
• Iniciar maniobras de resucitación si es necesario.
• Administrar oxígeno, excepto en intoxicaciones por herbicida “Paracuat”, ya que puede aumentar el efecto del tóxico.
• Colocar en posición lateral de seguridad (PLS) a una persona que está inconsciente y en posición de Fowler a la que está consciente.
• Trasladar al hospital.

Intoxicación por Vía Digestiva

Síntomas según la Sustancia:

• Sustancias Corrosivas:
  • Quemaduras en labios, lengua, garganta y esófago.
  • Dolor intenso.
  • Respiración dificultosa.
  • Náuseas y vómitos.
  • Abdomen hinchado.
• Sustancias Irritantes:
  • Alteraciones gastrointestinales: náuseas, vómitos y diarrea.
  • Dolor abdominal.
  • Aliento con olor característico.

Actuación:

• Si el paciente está consciente y está indicado el vómito, se debe intentar que vomite para evitar que el tóxico se siga absorbiendo.
• NO se debe provocar el vómito si el tóxico es un ácido, alcalino o productos derivados del petróleo. Ante la duda, no provocar el vómito.
• Si se ingiere un ácido o alcalino: beber leche.
• Si se ingiere petróleo, derivados o fósforo: beber agua albuminosa (agua + 5 claras de huevo).
• Recoger el envase de la sustancia ingerida para su identificación.

Intoxicación por Vía Cutánea

Actuación:

• Lavar toda la piel que haya estado en contacto con el veneno, al mismo tiempo quitar la ropa.
• Quitar anillos, reloj, zapatos, ya que pueden ser depósitos de sustancias tóxicas.
• Las lesiones producidas por compuestos corrosivos se tratan como quemaduras.
• En caso de intoxicaciones por insecticida, después de quitar la ropa, lavar la piel con agua y jabón, ya que si el tóxico sigue en contacto con la piel se seguirá absorbiendo.
• Trasladar al hospital. En caso de pérdida de conciencia, colocar en PLS.