Interacciones Biológicas y Ciclos Biogeoquímicos: Carbono, Nitrógeno y Flujo de Energía

Interacciones Biológicas y Ciclos Biogeoquímicos

Interacciones Interespecíficas

Las interacciones interespecíficas son las relaciones que mantienen los individuos de diferentes poblaciones. Estas pueden ser beneficiosas (+), perjudiciales (-) o neutras (0). Los tipos principales son:

• Competencia
• Predación: (+,-) Un organismo se alimenta de otro. Ejemplo: el león y la cebra.
• Parasitismo: (+,-) El parásito se beneficia y el huésped se perjudica.
• Asociación:
  • Cooperación: (+,+) Ejemplo: el buey y un ave, donde el ave desparasita al buey.
  • Mutualismo: (+,+) Relación mutua donde los organismos no pueden separarse.
  • Comensalismo: (+,0) Ejemplo: el pez rémora y el tiburón, donde el pez recibe comida y el tiburón nada.

Ciclo del Carbono

El carbono es el principal elemento constituyente de la materia orgánica. Se encuentra fundamentalmente en la atmósfera, pero también es abundante en la hidrosfera.

El ciclo del carbono sigue este camino:

1. El carbono está en forma de CO₂ en el aire y es incorporado por los organismos productores a la biocenosis.
2. En los productores, el CO₂ sufre fotosíntesis y se transforma en compuestos orgánicos, como la glucosa.
3. Este átomo de carbono en forma orgánica pasa a los consumidores y luego a los descomponedores.
4. Los descomponedores descomponen a los productores y a los consumidores cuando mueren.
5. Los descomponedores devuelven el carbono al medio con su respiración, al igual que los productores y consumidores.

En este ciclo, hay un sumidero donde parte del carbono es retenido en la corteza terrestre durante un largo tiempo, formando combustibles fósiles. Cuando estos combustibles fósiles son utilizados, el carbono es devuelto al medio en forma de CO₂.

Ciclo del Nitrógeno

El nitrógeno se encuentra en la atmósfera en forma gaseosa. En su forma gaseosa, no puede ser usado como nutriente, por lo que debe convertirse en una forma útil para las plantas. Este proceso se llama fijación del nitrógeno.

La fijación es realizada por microorganismos y bacterias como el Rhizobium y las cianobacterias. Estas bacterias transforman el nitrógeno del aire en NH₃ y lo acumulan. El Rhizobium es una bacteria que vive fijada en las raíces de las plantas, sobre todo las leguminosas.

El amoniaco fijado es transformado por otros grupos de bacterias que lo oxidan a nítrico, proceso llamado nitrosación. De esta forma, las plantas pueden usar el nitrógeno. Otro tipo de bacterias continúan la oxidación a nitrato, proceso conocido como nitratación.

Flujo de Energía

El flujo de energía es unidireccional y rectilíneo. La energía entra en el ecosistema procedente del sol, y una pequeña parte de estas radiaciones solares es absorbida por las plantas.

Esa energía atraviesa todo el ecosistema, se gasta, se usa, se transforma y se pierde en forma de calor, pero nunca se recupera. Los seres productores transforman la energía en ATP.

La energía dentro del ecosistema es utilizada para fabricar estructuras vivas, para crecer, para reproducirse y se pierde por medio de la respiración celular.