Instituciones y Expansión de la República Romana: Magistraturas, Senado y Comicios

Magistraturas Romanas

El poder ejecutivo (civil y militar), la administración de la ciudad primero, y del imperio después, se repartían en diferentes magistraturas:

Magistraturas Ordinarias (Cursus Honorum)

• Los Cónsules: Eran dos. En ellos recaía la jefatura de la ciudad-estado; eran la suprema autoridad civil y militar.
• Los Pretores: Responsables de la administración de la justicia.
• Los Ediles: Cuatro (dos patricios y dos plebeyos). Encargados de la administración de la ciudad (mercados, juegos, edificios públicos).
• Los Cuestores: Encargados de la administración de los fondos públicos (Hacienda).

Características Comunes de las Magistraturas Ordinarias

Estas cuatro magistraturas principales tenían en común:

• Anualidad: Los cargos duraban un año, sin prorrogaciones iniciales.
• Colegialidad: Cada magistratura estaba desempeñada por dos o más colegas con igual poder (par potestas) y derecho de veto (intercessio).
• Gratuidad: Los cargos no estaban remunerados, por lo que solo los ciudadanos ricos podían acceder a ellos.
• Progresividad: La carrera política (cursus honorum) se iniciaba generalmente como cuestor, y para llegar a cónsul había que pasar por los cargos intermedios en un orden establecido.

Magistraturas de Carácter Especial

• Los Censores: Eran dos. Dirigían la revisión del censo de los ciudadanos cada cinco años y velaban por las costumbres (cura morum).
• Los Tribunos de la Plebe: Eran diez. Defendían los intereses de la plebe contra los abusos de los demás magistrados, especialmente los patricios. Tenían derecho de veto (ius intercessionis) y eran inviolables (sacrosancti).

El Senado Romano

Institución cuya fundación se atribuía a Rómulo. Fue siempre el verdadero centro del poder político durante la República.

Funciones Principales

Política Exterior

• Decisiones sobre las declaraciones de guerra y la firma de la paz.
• Asignación de gobiernos de las provincias a exmagistrados (promagistraturas).
• Recepción de embajadas extranjeras.

Política Interior

• Ratificación de las leyes (auctoritas patrum) hasta el siglo III a. C.
• Dirección y control de la actuación de los magistrados.
• Administración del tesoro público (aerarium).
• Gestión de asuntos religiosos importantes.

Las Asambleas Populares (Comicios)

Además de la Asamblea Curiada, heredada de la época monárquica y reducida a funciones meramente protocolarias, existían dos tipos principales de comicios en la República:

• Asamblea Centuriada (Comitia Centuriata): Su fundación fue atribuida al rey Servio Tulio, pero debió consolidarse posteriormente. Los ciudadanos votaban distribuidos según su riqueza en cinco clases censitarias, divididas a su vez en un total de 193 centurias. Cada centuria tenía un voto. Sus funciones principales eran electorales (elegían a los magistrados superiores: cónsules, pretores, censores) y legislativas.
• Asamblea Tributa (Comitia Tributa): Tuvo su origen en la primitiva asamblea plebeya (concilium plebis), pero a partir del siglo III a. C. participaban ya todos los ciudadanos (patricios y plebeyos). Votaban distribuidos en tribus según su lugar de residencia (4 tribus urbanas y 31 rústicas en su configuración final). Cada tribu tenía un voto. Elegían a los magistrados inferiores (ediles curules, cuestores) y tenían funciones legislativas.

Expansión Territorial de Roma en la República (Historia Externa: De la Urbe al Orbe)

Durante la República, Roma se extendió progresivamente desde las orillas del Tíber hasta dominar todos los países ribereños del Mediterráneo.

Fases de la Expansión

• Siglo V y primera mitad del siglo IV a. C.: Se realiza la conquista de Italia central. Fue una lucha compleja, a veces escalonada, a veces simultánea, con frecuentes cambios de alianzas contra los pueblos vecinos (etruscos, latinos, volscos, ecuos). Roma tuvo que enfrentarse también a los ataques de los galos (saqueo de Roma ca. 390 a. C.).
• Segunda mitad del siglo IV y primera mitad del siglo III a. C.: Los romanos conquistan el sur de Italia. Primero doblegaron a los samnitas tras tres duras guerras (Guerras Samnitas). Después, impusieron su dominio sobre las ricas colonias griegas de la Magna Grecia (Guerra Pírrica).
• Segunda mitad del siglo III a. C.: Dominio del Mediterráneo Occidental.
  • Primera Guerra Púnica (264-241 a. C.): Acabó con la expulsión de los cartagineses de la isla de Sicilia, que se convirtió en la primera provincia romana. Poco después, Cerdeña y Córcega también fueron anexionadas.
  • Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.): Se desencadenó por el ataque cartaginés a Sagunto, ciudad aliada de Roma, a la que Roma declaró la guerra. El general cartaginés Aníbal invadió Italia y derrotó a los ejércitos romanos en varias batallas, destacando la de Cannas (216 a. C.). Sin embargo, Roma resistió y finalmente llevó la guerra a África, venciendo a Aníbal en Zama (202 a. C.). Cartago perdió sus posesiones en Hispania.
• Primera mitad del siglo II a. C.: Expansión en Oriente y consolidación en Occidente.
  • Conquista y dominio sobre Grecia y Macedonia (Guerras Macedónicas).
  • Inicio de la influencia en Asia Menor.
  • Conquista del interior y oeste de la Península Ibérica, tras vencer a los lusitanos (liderados por Viriato) y los celtíberos, que ofrecieron una feroz resistencia (asedio de Numancia, 133 a. C.).
  • Tercera Guerra Púnica (149-146 a. C.): Destrucción de Cartago.
• Siglo I a. C.: Culminación de la expansión republicana.
  • Oriente: Roma extiende su imperio hasta el Mar Negro (Ponto), Siria, y anexiona las islas de Chipre y Creta.
  • Occidente: Julio César conquista las Galias (58-50 a. C.).