Instituciones Clave de la Unión Europea: Rol, Funciones y Estructura
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El Defensor del Pueblo Europeo y el Presidente del Consejo Europeo
Defensor del Pueblo Europeo
El Consejo Europeo elige a su Presidente por mayoría cualificada. El mandato del Presidente es de dos años y medio, renovable una vez.
El Consejo de la Unión Europea
El Consejo es un polo de decisión esencial para la Unión Europea. Adopta, en la mayoría de los casos junto con el Parlamento Europeo, actos que tienen una incidencia directa en la vida de los ciudadanos y una considerable repercusión internacional.
El Consejo es la institución de la Unión que reúne a los representantes de los Gobiernos de los Estados miembros, es decir, los ministros de los distintos Estados miembros competentes en un ámbito determinado.
La composición de las sesiones del Consejo y su frecuencia varían en función de los temas tratados. Por ejemplo, los Ministros de Asuntos Exteriores se reúnen, en general, una vez al mes en el Consejo de Asuntos Exteriores, y los Ministros de Economía y Hacienda se reúnen una vez al mes en el Consejo de Asuntos Económicos y Financieros, conocido como Consejo Ecofin.
Existen diez formaciones del Consejo, que abarcan la totalidad de las políticas de la Unión.
Funciones Principales del Consejo
- El Consejo adopta actos legislativos (reglamentos, directivas, etc.), en la mayoría de los casos en «codecisión» con el Parlamento Europeo.
- Contribuye a la coordinación de las políticas de los Estados miembros, por ejemplo, en materia económica.
- Desarrolla la política exterior y de seguridad común, basándose en las líneas estratégicas marcadas por el Consejo Europeo.
- Celebra, en nombre de la Unión, acuerdos internacionales.
- Aprueba el presupuesto de la Unión.
El Consejo como Colegislador
El Consejo es, junto con el Parlamento Europeo, el legislador de la Unión.
En la mayoría de los casos, el Consejo solo puede legislar sobre las propuestas que le presenta la Comisión Europea. No obstante, puede pedir a la Comisión que le presente todas las propuestas adecuadas. Esta legislación abarca aspectos clave como la agricultura, la política energética, la inmigración y los fondos de la UE.
Además, se requiere la aprobación del Parlamento para determinadas decisiones importantes, como permitir que nuevos países entren a formar parte de la UE.
El Parlamento Europeo
Control Democrático y Supervisión
El Parlamento ejerce su influencia en otras instituciones europeas de varios modos.
Cuando se nombra una nueva Comisión, sus 28 miembros, uno de cada país de la UE, no pueden tomar posesión de su cargo hasta que el Parlamento les haya dado el visto bueno. Si los diputados al Parlamento Europeo no están de acuerdo con el nombramiento de uno de los miembros (comisarios), pueden rechazar a la Comisión en pleno.
El Parlamento también puede obligar a la Comisión a dimitir durante su mandato. Esto es lo que se denomina una “moción de censura”.
El Parlamento supervisa la labor de la Comisión mediante el examen de los informes que esta elabora y las preguntas a los comisarios. Sus comisiones desempeñan aquí un papel importante.
Los diputados al Parlamento Europeo examinan las peticiones de los ciudadanos y pueden crear comisiones de investigación.
Supervisión del Presupuesto
El Parlamento adopta el presupuesto anual de la UE junto con el Consejo de la Unión Europea.
El Parlamento cuenta con una comisión que examina la manera en que se ha gastado el presupuesto y que, cada año, aprueba la gestión del presupuesto del año anterior por parte de la Comisión.
Composición y Sedes del Parlamento Europeo
Composición
El número de diputados al Parlamento Europeo con los que cuenta cada país es, en líneas generales, proporcional a su población. El Tratado de Lisboa establece que ningún país puede tener menos de 6 diputados ni más de 96.
Los diputados al Parlamento Europeo se agrupan por afinidades políticas, no por nacionalidades.
Sedes
La labor del Parlamento Europeo se desarrolla en tres sedes: Bruselas (Bélgica), Luxemburgo y Estrasburgo (Francia).