La Inquisición Española: Origen, Estructura y Funcionamiento Judicial

La Inquisición: Institución y Contexto Histórico

La Inquisición fue una institución judicial de origen pontificio, creada a finales del siglo XII mediante bula papal para la persecución de la herejía, con una triple función: investigar, procesar y juzgar. No fue una creación española, aunque en España adquirió gran relevancia. Se trataba de un tribunal religioso que solo afectaba a los bautizados, por lo que no juzgaba a judíos ni moriscos como tales, pese a coincidir con su expulsión.

Causas de su implantación

Su implantación respondió a diversas causas:

• El deseo de los Reyes Católicos de lograr la unidad religiosa como base de una monarquía estatal fuerte.
• La posibilidad de intervenir en asuntos religiosos sin mediación papal.
• El debilitamiento de la oposición política local.
• La persecución de la minoría judeoconversa.
• La obtención de recursos económicos mediante la confiscación de bienes de los condenados.

Estructura y composición del tribunal

Cada tribunal estaba compuesto por:

• Dos inquisidores: Juristas generalmente del clero secular con formación universitaria.
• Un fiscal: Encargado de la acusación.
• Calificadores teólogos: Determinaban si existía delito contra la fe.
• Personal notarial: Diversos funcionarios encargados de la documentación.

El proceso inquisitorial

El proceso era secreto y discrecional, dividido en fase inquisitorial y judicial, y otorgaba un valor central a la confesión. La confesión voluntaria bastaba para condenar; la tortura podía utilizarse, aunque la confesión obtenida debía ser ratificada posteriormente.

El procedimiento comenzaba con una denuncia, seguida de la detención del acusado y la confiscación de sus bienes. El reo permanecía incomunicado, sin conocer los cargos ni al denunciante, limitándose su defensa a señalar posibles enemigos. Si confesaba antes de la denuncia, se salvaba la vida, pero no el patrimonio.

Organización superior y fin de la institución

En la cúspide se situaba el Consejo de la Suprema y General Inquisición, presidido por el Inquisidor General, que revisaba sentencias, resolvía discrepancias y controlaba los tribunales inferiores. La Inquisición fue abolida durante la dominación napoleónica y definitivamente suprimida en 1834, por Real Decreto de María Cristina, durante la minoría de edad de Isabel II.