La Inquisición en Castilla: origen, funcionamiento y penas

La Inquisición: creación, alcance y funcionamiento

Se crea para perseguir a los judaizantes. Por lo tanto, la Inquisición no puede perseguir ni musulmanes ni judíos, solo a herejes. En la bula Exigit sincerae devotionis affectus de Sixto IV, con la que se crea la Inquisición moderna de Castilla, dependía del rey, no de Roma. La Inquisición es el más claro ejemplo de alianza del trono y del altar: depende del rey, pero persigue delitos religiosos, con funciones políticas y religiosas.

Importancia para la monarquía

La Inquisición es importante para los reyes porque es el único tribunal del que disponen que está por encima de todos los fueros, reinos y leyes; es un tribunal que tiene prerrogativas en toda la monarquía. Es un instrumento autoritario de la monarquía. La única autoridad que está por encima de la Inquisición es el rey.

Símbolos y concepción de herejía

En el escudo de la Inquisición aparecen la cruz, la espada —lucha contra los infieles— y el olivo, símbolo de los fieles. La divisa indica levántate, Dios, a servir tu causa. La Inquisición tenía una amplia concepción de lo que era un hereje.

Expansión de la persecución

La Inquisición acabó persiguiendo a todos los «malos» cristianos, incluyendo a los sodomitas, a quienes no obedecían al rey (considerado apoyado por la divinidad), etc. Llegó a ser una herramienta para perseguir a los contrarios del rey y a quienes no seguían la moral considerada adecuada. Llegó un momento en que, habiéndose perseguido ya a los judaizantes y moriscos, se perseguían más bien a los «malos» cristianos.

Los primeros años

Los primeros años de la Inquisición fueron los más duros. En 1481 el tribunal de Sevilla quemó a 298 personas. Esta virulencia supuso quejas por parte de religiosos e incluso del propio papa, que intentó quitar a los reyes el poder sobre la Inquisición, pero los reyes se resistieron.

Casos relevantes en Aragón y Castilla

En Aragón hubo una serie de conversos que contrataron a matones para matar al inquisidor general en 1485; este inquisidor fue Pedro de Arbués. En 1512, las Cortes aragonesas de Monzón solicitaron al rey que solo se persiguiera a los herejes, petición que aceptó Fernando. En Castilla la Inquisición fue más dura, y hasta el siglo XVIII los reyes ejercieron el poder de forma más autoritaria y férrea. En Nápoles no se empleó la Inquisición: no se implantó porque se resistieron a ello.

Organización y presencia territorial

Respecto a cómo funcionaba la Inquisición: era en parte itinerante, aunque también hubo tribunales fijos. Los tribunales inquisitoriales crecieron por todo el país y, a la altura de 1493, había 23 tribunales inquisitoriales. Se crearon tribunales en América, entre ellos:

• México
• Lima
• Cartagena de Indias

Junto a los inquisidores estaban los familiares, que eran colaboradores civiles de los inquisidores. Esto implicaba ser cristiano viejo. Los familiares ayudaban en tareas administrativas y de apoyo a la Inquisición.

Procedimiento: secreto, penitencia y tormento

La Inquisición funcionaba a través del secreto, la penitencia y el tormento. El secreto era fundamental: cuando se presentaba una denuncia, no se sabía quién la había formulado, solo el inquisidor lo sabía. Esto generaba recelos entre la población. Además, cuando la Inquisición te llamaba, no sabías en calidad de qué: si estabas acusado o si eras testigo. El secreto provocaba que acabases confesando más pecados de los que realmente motivaron la citación.

Si la interrogación verbal no bastaba, llegaba el tormento, es decir, la tortura. La Inquisición utilizaba distintos modos para sonsacar la información que buscaba y, si no lo conseguían por el interrogatorio, se recurría a la tortura. La Inquisición embargaba todos tus bienes una vez acusado; en muchos casos, condenaba al acusado en vida para, supuestamente, salvarle en el más allá.

Penas y sanciones

Las penas eran diversas y podían ser graduales: penitencias públicas, penas económicas o la muerte por quema. Si te arrepentías antes de la ejecución, te aplicaban la pena de muerte antes de la quema (generalmente mediante el garrote), y si no te arrepentías, te quemaban vivo.

Resumen final

En definitiva, la Inquisición fue una institución con origen en la persecución de los judaizantes que, al depender del poder real, se convirtió en un instrumento político y religioso al servicio de la monarquía, con amplias prerrogativas territoriales, procedimientos secretos y métodos coercitivos que acabaron extendiendo la represión hacia amplios sectores de la sociedad cristiana.