Innovación y Tipologías Constructivas de la Arquitectura Romana

La Revolución de los Materiales en la Construcción Romana

Los romanos adoptaron y adaptaron los materiales de las civilizaciones que les precedieron, como la piedra caliza, los ladrillos y los mármoles. Sin embargo, su mayor innovación fue la introducción del opus caementicium u hormigón romano, que se consolidó como su medio estructural más distintivo.

Técnicas Estructurales y Aglomerantes

• Generalizaron la técnica del emplecton griego para erigir sólidos muros mixtos y grandes bóvedas, utilizando el opus caementicium como relleno.
• Hasta el siglo IV a.C., el único aglomerante conocido era el mortero de cal aérea (cal grasa + arena + agua).
• Alrededor del siglo II a.C., los romanos aprendieron a utilizar la puzolana, una ceniza volcánica presente en la península itálica. Este componente producía un mortero de gran dureza y, crucialmente, hidráulico (debido a su alto contenido en silicatos).

El uso del hormigón ofrecía ventajas significativas:

• Evitaba los procesos de extracción, labrado y transporte de piedra.
• Era más rápido de ejecutar.
• Requería menos cualificación de los obreros.

Clasificación de los Muros Romanos según Vitruvio

La clasificación de los muros romanos, atendiendo a las pautas establecidas por Vitruvio en su tratado, se basa en los siguientes criterios:

1. Número de hojas.
2. Material constituyente de la fábrica y su disposición.

1. Muro Homogéneo

Es aquel constituido por una sola hoja de un mismo material. Representa el tipo más antiguo, empleado en la etapa primitiva romana. Fue progresivamente desplazado por el Opus Emplectum tras la generalización del uso del hormigón en la época de Augusto (aproximadamente desde el siglo II a.C.).

Tipos de Muro Homogéneo:

• Opus Quadratum
  • Muro ejecutado mediante sillares de despiece regular, unidos con mortero o colocados a hueso.
  • Es habitual encontrarlo en las obras más primitivas.
• Opus Latericium
  • Muro en el cual el material constituyente es el ladrillo en lugar de la piedra.
  • También empleado en las obras primitivas.

2. Opus Emplectum o Muro Compuesto

Este muro está compuesto por tres hojas, siendo la hoja intermedia de hormigón romano. Se adoptó a partir de una adaptación del Emplecton griego.

Variantes del Muro Compuesto:

• Opus Incertum
  • Las hojas externas se realizan con piedras de mampostería ordinarias.
  • Es el aparejo más simple.
  • Existían en gran número en los alrededores de Roma.
• Opus Reticulatum
  • Surgió como una evolución progresiva en la talla de piezas, impulsada por las necesidades de normalización e industrialización.
  • Fue empleado entre el siglo II a.C. y el siglo II d.C., preferentemente en Italia, y fue abandonado al generalizarse la fabricación industrial de ladrillos.
  • Las piezas forman juntas inclinadas, una solución que otorga a los paramentos exteriores una gran uniformidad visual.
  • Las piezas de piedra eran fabricadas previamente y almacenadas, talladas en forma de pirámide cuadrada o romboidal.
  • Los vértices se introducían en el muro, quedando la base enrasada para formar la cara exterior.
  • Solía quedar sin revestir.
• Opus Testaceum
  • Los paramentos exteriores se resuelven mediante ladrillos triangulares de unos 37 cm de lado.
  • Se impuso a partir de la primera mitad del siglo II d.C.
  • A veces se dejaba revocado y otras como obra vista.
  • El uso de ladrillos con forma triangular (medios ladrillos) confirma la hipótesis de que este paramento exterior tenía la mera función de enconfrado perdido (actuando como molde para el vertido del núcleo interior de hormigón).
• Opus Mixtum
  • Este muro se caracterizó por la combinación de varios tipos de materiales para resolver el paramento exterior.
  • Normalmente se empleaba el ladrillo para solucionar los puntos más críticos del muro y para establecer una serie de juntas de cosido.
  • En ocasiones, podían introducirse llaves de ladrillo que traspasaban totalmente el muro (sin misión estructural, sino con la función de controlar la horizontalidad y marcar las etapas de crecimiento del muro).