Innovación Alimentaria: Impacto de la Comida Rápida, Aditivos y Alimentos Funcionales

Impacto y Características de la Comida Rápida (Fast Food)

La Comida Rápida (Fast Food) se refiere a productos alimenticios elaborados comercial e industrialmente que se consumen tanto en el hogar como en establecimientos especializados. Ejemplos comunes incluyen:

• Hamburguesas
• Salchichas
• Patatas fritas, etc.

Estos alimentos se apartan de la proporción de nutrientes de una alimentación equilibrada. Tienen un gran aporte de energía, ocupan muy poco volumen y favorecen la obesidad.

Recomendaciones sobre el Consumo de Fast Food

Recomendaciones:

• No deben ser los únicos alimentos en la dieta.
• Es aconsejable el uso de etiquetas o información en los menús sobre las características nutricionales.
• Deben existir alimentos de este tipo especialmente diseñados para personas con restricciones dietéticas.
• Los establecimientos de comida rápida han de ofrecer otros productos que permitan equilibrar el menú.
• Las empresas que los suministran deben estar asesoradas por personal cualificado.
• Es peligroso acostumbrar a los niños al consumo casi exclusivo de este tipo de alimentos.

Alimentos Nuevos y su Evolución

Los Alimentos Nuevos incluyen:

• Alimentos suplementados o fortificados.
• Nuevas especies de plantas modificadas o manipuladas industrialmente para obtener una mejora de la nutrición humana o animal, etc.

Factores que Impulsan la Aparición de Nuevos Alimentos

Causas:

• El aumento de población.
• La mayor expectativa de vida.
• La búsqueda de placer en la comida.
• El interés por la alimentación como medio para obtener un bienestar físico y psíquico óptimo y no solo como medio de evitar deficiencias nutricionales.

Ventajas de los Alimentos Modificados

• Mejora la composición de nutrientes: Proteínas con contenidos más elevados de aminoácidos esenciales, más vitaminas, mejor composición grasa, mejor calidad del almidón, etc.
• Mejora de la calidad: Control de la maduración, mejores propiedades de almacenamiento y estabilidad en el transporte.
• Protección contra parásitos: Modificaciones genéticas para proteger contra los parásitos, mejorando así los rendimientos.
• Disminución de la toxicidad original: Eliminación de las toxinas de las plantas, disminución de alergias potenciales, mejor digestibilidad, resultando en alimentos más sanos.

Definición de Alimentos Funcionales

Los Alimentos Funcionales son aquellos que pueden demostrar que tienen efectos beneficiosos para las funciones corporales que se pretende mejorar, que incidan provechosamente en el estado de salud o bienestar y que reduzcan el riesgo de padecer enfermedades.

Aditivos Alimentarios: Propósito y Clasificación

Finalidad de los Aditivos Alimentarios

Los aditivos alimentarios cumplen diversos propósitos:

• Conservar la composición natural de los alimentos.
• Prolongar la duración y estabilidad del alimento.
• Mejorar sus cualidades organolépticas (color, sabor, aroma, etc.) o modificar su textura.
• Favorecer los procesos de fabricación, transformación y preparación de los alimentos.
• Utilizar ciertos alimentos para destinarlos a personas con necesidades dietéticas específicas.

Clasificación de los Aditivos Alimentarios (Códigos E)

1. 1XX. Colorantes: Modifican las sensaciones como el color, olor o sabor, pero no contribuyen a mejorar la conservación o el valor nutritivo del alimento.
2. 2XX. Conservantes: Protegen los alimentos de alteraciones biológicas, como fermentación, enmohecimiento o putrefacción.
3. 3XX. Antioxidantes y reguladores del pH: Impiden o retrasan las oxidaciones o enranciamientos naturales de los alimentos producidos por la acción del aire, la luz, el calor, etc., evitando que descienda el valor nutritivo por la pérdida de algunas vitaminas y ácidos grasos poliinsaturados.
4. 4XX. Agentes que actúan sobre la textura: Incluyen estabilizantes, espesantes, gelificantes y emulsionantes.
5. 5XX. Correctores de la acidez y sustancias minerales.
6. 6XX. Potenciadores del sabor.
7. 9XX. Otros aditivos: Agentes de recubrimiento, gases de envasado y edulcorantes.
8. 11XX. Enzimas.
9. 14XX. Almidones modificados.

Tipos Específicos de Aditivos y Agentes

Secuestradores de Metales

Son sustancias que tienen acción antioxidante por un mecanismo específico: el secuestro de trazas de metales presentes en el alimento, fundamentalmente cobre y hierro.

Gelificantes y Estabilizantes

Sustancias capaces de formar geles (almidón, gelatina). Inhiben reacciones o mantienen el equilibrio químico. La gelatina forma geles a temperaturas bajas y el almidón actúa como espesante.

Emulsionantes

Mantienen la dispersión uniforme de dos o más fases no miscibles, una acuosa y otra grasa.

Potenciadores del Sabor

Potencian el sabor de otros compuestos y aumentan su viscosidad y la sensación de “cuerpo” en el paladar.

Edulcorantes Bajos en Calorías

Deben ser inocuos, percibirse rápidamente el sabor dulce y desaparecer también rápidamente.