Inicis i Impacte de la Revolució Industrial

La Revolució Demogràfica

La conseqüència principal fou que la població va començar a créixer a un ritme ràpid. Aquest augment demogràfic va constituir un factor important en el progrés econòmic d'Europa, amb un augment del consum. Es va fer, doncs, necessari el desenvolupament de la tècnica per a generar una oferta massiva de béns.

Canvis Econòmics en el Sector Primari

Els canvis econòmics es van iniciar en el sector primari:

• Es van millorar les tècniques agrícoles: aquestes millores van permetre ampliar la superfície conreada i introduir nous conreus més rendibles.
• Es va reformar la ramaderia: la carn va deixar de ser un aliment només a l'abast dels més rics.
• Van canviar les estructures agràries: la terra es va convertir en una propietat privada.

Com a resultat de tot això, els agricultors van tenir més ingressos i van poder estalviar i formar un capital.

L'Aparició de les Màquines i les Fàbriques

Les primeres màquines funcionaven amb vapor (es generava cremant carbó mineral). L'aparició de les fàbriques tingué dues conseqüències:

• Les activitats industrials es van concentrar en llocs determinats.
• Es modificà l'organització del treball (divisió del treball), per la qual cosa va augmentar la productivitat.

Per això es van abaratir els costos de fabricació i els preus dels productes van disminuir.

La Industrialització a la Gran Bretanya

La industrialització es va iniciar a la Gran Bretanya:

• Tenia prou mà d'obra i un mercat ampli per als seus productes.
• Disposava de jaciments de ferro i abundant carbó mineral.
• La nova mentalitat liberal estava molt estesa i era la base de les lleis que elaborava el Parlament.

Nous Transports: Vaixell de Vapor i Ferrocarril

Es necessitaven nous transports per a millorar el comerç i assegurar l'aprovisionament de les fàbriques i la distribució de les mercaderies. Per això van aparèixer el vaixell de vapor i el ferrocarril.

El Vaixell de Vapor

• El 1807, Fulton va impulsar la primera línia comercial amb vaixells propulsats per motor de vapor.
• Entre 1830 i 1880, els vaixells de vapor van incorporar bucs de ferro i van començar a usar hèlixs per a la propulsió. Així, la navegació es va fer més segura, més regular i més ràpida.
• Les flotes van començar a especialitzar-se i, cap a 1870, va arribar a les costes americanes el primer vaixell amb cambres frigorífiques.

El Ferrocarril

El ferrocarril era el resultat de la conjunció de dos dels principals avenços de la Revolució Industrial. La primera locomotora de vapor es va utilitzar per a transportar càrregues entre les mines de carbó.

Conseqüències dels Nous Transports

• Es va produir un fort creixement del comerç.
• L'economia mundial es va especialitzar.
• Els nous transports van modificar també la vida quotidiana.