Ingeniería y Construcción Romana: Calzadas, Puentes y Acueductos

Obras Públicas: La Ingeniería del Imperio Romano

Vías de Comunicación: Las Calzadas

Las calzadas fueron construidas inicialmente por razones de carácter estratégico-militar, para trasladar rápidamente a las tropas. Posteriormente, adquirieron un importante carácter económico y comercial.

El ejército era el encargado de su construcción, siguiendo un proceso meticuloso:

1. Primero, trazaban el recorrido y excavaban dos pequeños canales recubiertos por hiladas de piedras.
2. Después, abrían un canal entre las dos hiladas y ponían en el fondo piedras de tamaño mediano sin argamasa (statumen).
3. Cubrían este primer estrato con una gruesa capa de arena o grava, a veces mezclada con mortero (rudus).
4. A continuación, colocaban un revestimiento formado por piedras trituradas (nucleus).
5. Finalmente, disponían el pavimento.

Estas vías se caracterizaban por su impresionante rectitud. Cada mil pasos, se instalaban unos monolitos macizos de forma cilíndrica y de unos dos metros de altura, llamados miliarios, que expresaban la distancia entre aquel punto y el de partida o llegada de la vía. Un ejemplo emblemático es la Vía Appia (año 312 a.C.).

Puentes

El arco se aplicará a la construcción de los puentes, en los que además podremos distinguir los siguientes elementos constructivos:

• Para reforzar los pilares de la presión ejercida por las aguas, aparecen los tajamares, generalmente de planta triangular, en el frente de aguas arriba.
• En el frente de aguas abajo encontramos los contrafuertes para dar mayor estabilidad.

Un ejemplo monumental es el Puente de Alcántara.

Acueductos

Permitían el abastecimiento de agua desde un lugar alejado donde hubiera un manantial permanente, que garantizaba su caudal regular durante todo el año. Los romanos fueron los primeros en adoptar los arcos como soporte del conducto del agua.

El canal por donde circulaba el agua, specus, consistía en una galería excavada en la roca o construida sobre arcos, que tenía sus paredes recubiertas con argamasa, lo que las hacía impermeables. El acueducto desembocaba en una torre de distribución de agua situada en la parte alta de la ciudad, y a través de ella se repartía el caudal según las distintas necesidades urbanas. Un ejemplo icónico es el Acueducto de Segovia.

Monumentos Conmemorativos

Arcos de Triunfo

Están formados por dos pilares unidos por un arco de medio punto sobre el que descansa un macizo de mampostería, el ático, en el que una inscripción evoca la victoria que el arco conmemora. Pueden tener de uno a tres vanos abovedados.

El conjunto estaba rematado por grupos escultóricos, generalmente de bronce, representando el carro triunfal del personaje al que estaba dedicado el arco. Aunque parece una puerta aislada del resto de la muralla, no tiene ninguna utilidad arquitectónica. Su verdadera finalidad es simbólica: reflejar el poder imperial.

Ejemplos notables incluyen:

• El Arco de Tito (año 81 d.C.).
• El Arco de Septimio Severo (año 203 d.C.).
• El Arco de Constantino (siglo IV).