Informática: Conceptos Clave y Funcionamiento de los Ordenadores

Definición de Informática

La informática es la ciencia que estudia el tratamiento automático y racional de la información. Este término fue adoptado en España en la década de 1960, como traducción del francés informatique. La herramienta principal empleada en el tratamiento automático de la información es el ordenador.

Áreas de la Informática

La informática se ocupa de:

• Desarrollar nuevos ordenadores y otros elementos relacionados.
• Poner a punto métodos automáticos de trabajo con los ordenadores.
• Construir programas y aplicaciones con los que trabajen los ordenadores.

La ciencia de los computadores se centra en la aplicación de principios científicos al diseño, construcción y mantenimiento de sistemas basados en la utilización de computadores.

Datos e Información

Datos: Es un término general para describir las señales con las que trabaja el ordenador. Los datos se representan como pulsaciones o pulsos electrónicos a través de la combinación de circuitos, denominada señal digital. Pueden ser:

• Alfabéticos: a-z
• Numéricos: 0-9
• Simbólicos o de caracteres especiales.

Cuando se trabaja con un ordenador, los datos son convertidos en números dígitos que, a su vez, son representados como pulsaciones. En informática, se utiliza el sistema binario o hexadecimal. El sistema binario representa un valor (0 o 1). Cada conjunto de 8 dígitos se llama Byte, y cada uno de los 8 es un bit.

Transformación de Datos en Información

La información se produce cuando las señales generadas por los datos son procesadas por el ordenador. La información procede de los datos que han sido transformados al lenguaje ordinario. El ordenador es un dispositivo que acepta datos en una forma determinada, los procesa y produce nuevos datos.

El Proceso de los Datos

El proceso de los datos, llevado a cabo por el ordenador, se compone de varias etapas o funciones separadas:

1. Entrada: El ordenador acepta datos desde el exterior para procesarlos en su interior.
2. Almacenamiento: Mantiene los datos internamente antes, durante y después de procesarlos.
3. Proceso: Realiza las operaciones necesarias con los datos almacenados.
4. Salida: Produce nuevos datos (información) para su uso externo.

Programas y Aplicaciones

Programas: Conjunto de instrucciones expresadas en un lenguaje o código que el ordenador puede entender. Se utilizan para llevar a cabo tareas concretas.

Aplicaciones: Tipo de programa informático diseñado como herramienta para permitir a un usuario realizar trabajos. Los sistemas operativos hacen funcionar la computadora, las utilidades realizan tareas de mantenimiento y las herramientas de software crean programas informáticos. Ejemplos: bases de datos, hojas de cálculo, procesadores de texto.

Definición de Ordenador

Un ordenador es un dispositivo electrónico que realiza operaciones bajo el control de un programa almacenado y, de forma automática, acepta, almacena y procesa datos para producir información.

Hardware y Software

Hardware: Término para enumerar y describir todos los elementos físicos, mecánicos y electrónicos que constituyen un equipo informático, incluyendo la impresora y el ratón.

Software: Instrucciones que el sistema utiliza para indicarle al hardware lo que tiene que ejecutar. Es el encargado de dar vida al ordenador. Está formado por los sistemas que se instalan en el ordenador.