Influencia de la Energía Solar en la Atmósfera y el Clima
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Energía Solar: Radiación, Atmósfera y Fenómenos Meteorológicos
El Sol emite una gigantesca cantidad de energía.
La Atmósfera como Filtro
La atmósfera actúa como filtro: en la Tierra, las radiaciones peligrosas son absorbidas por la atmósfera y no llegan hasta nosotros. El filtrado de la atmósfera es tanto más eficaz cuanto mayor es el espesor de aire que atraviesa la radiación solar.
Distribución Desigual de la Energía Solar
La atmósfera retiene y devuelve al espacio una gran parte de la energía que llega del Sol. Hasta el suelo llega casi exclusivamente la luz visible. Cerca del ecuador, los rayos del Sol llegan hasta la superficie muy perpendiculares. En estas zonas hace calor; el aire y el agua del océano están calientes.
Corrientes Térmicas Ascendentes
La tendencia del aire frío a bajar y del aire caliente a subir da lugar, con frecuencia, a auténticos chorros de aire que ascienden desde el suelo como columnas invisibles. Cuando hay una corriente fría en alturas y una caliente en la superficie, el calor de la superficie asciende a las alturas, descendiendo el aire frío. A esto se llama corriente ascendente.
Tormentas
Una tormenta es una nube que aumenta de tamaño a medida que es alimentada por el aire caliente y húmedo que asciende. En pocas horas alcanza un diámetro de 10 km y un espesor de entre 3-6 km. Se trata de un cumulonimbo.
Brisas Marinas
Se localizan en las costas y se producen por el efecto de las diferencias de calentamiento y enfriamiento que experimentan la Tierra y las masas de agua. Durante el día, la mayor temperatura de la tierra da lugar a ascendencias del aire calentado, que son rápidamente compensadas por la llegada de aire frío procedente del mar o grandes lagos. Al anochecer hay un periodo de calma cuando las temperaturas se igualan. Durante la noche, el mecanismo se invierte al estar el agua más caliente, aunque la velocidad del viento suele ser menor debido a que las diferencias no son tan acusadas.
Brisas de Valle y de Montaña
Durante el día se produce una fuerte ascendencia sobre las laderas expuestas al Sol, así como subsidencias en la parte central del valle. Al caer la noche se invierte el proceso y una brisa fresca y suave circula valle abajo, llamada brisa catabática.
Inversión Térmica
Una inversión térmica es una derivación del cambio normal de las propiedades de la atmósfera con el aumento de la altitud. Normalmente corresponde a un incremento de la temperatura con la altura, o bien a una capa de inversión donde ocurre el incremento. En efecto, el aire no puede elevarse en una zona de inversión, puesto que es más frío y, por tanto, más denso en la zona inferior.