Infección por VIH, Trasplantes e Hipersensibilidad: Mecanismos y Tratamientos

Infección por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH)

El SIDA es la enfermedad causada por la infección del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este es un virus que pertenece al grupo de los Retrovirus [ácido Ribonucleico Monocatenario (+)].

El virus se multiplica en el interior de los linfocitos TCD4. Penetra en las células gracias a que en la membrana del linfocito TCD4 aparece el receptor CD4, al que se une el virus y es endocitado. También puede infectar células que presenten ese receptor, como en el caso de los macrófagos y los monocitos. En el interior de las células TCD4 producirá proteínas y ARN para formar nuevos virus, que podrán salir al exterior por exocitosis. La infección viral provoca la disminución de linfocitos T; así, bacterias oportunistas pueden llegar a producir infección. Sarcoma de Kaposi (cáncer de endotelio de vasos sanguíneos), tuberculosis, neumonía, herpes zoster, meningitis...

Tratamiento: combinar inhibidores de la proteasa vírica, inhibidores de la transcriptasa inversa del virus y la administración de análogos de nucleótidos que interrumpen la síntesis del ARN viral y su replicación.

Trasplantes: Sustitución de Órganos y Tejidos

Los trasplantes son técnicas médico-quirúrgicas de sustitución de órganos o tejidos afuncionales por otros. Los linfocitos reconocen el Complejo Principal de Histocompatibilidad (MHC) de las membranas celulares que actuarán como antígenos en el caso de un tejido trasplantado. El ataque (mediado por linfocitos, anticuerpos, macrófagos, sistema del complemento...) a las células trasplantadas provoca el fenómeno de rechazo.

Tipos de Trasplantes

• Autoinjerto: las células injertadas pueden provenir del mismo individuo.
• Isoinjerto: las células provienen de un individuo con la misma información genética. Tampoco provoca rechazo.
• Aloinjertos: trasplantes en los que la carga genética del donante es distinta.
• Xenoinjertos: cuando el donante del tejido es de distinta especie a la del receptor.

No producen rechazo: la córnea y el cartílago. El aloinjerto es el más común. Deben utilizarse inmunodepresores (ciclosporina). Este tipo de fármacos se administra en grandes cantidades, disminuyendo posteriormente la dosis.

Hipersensibilidad: Reacciones Exageradas del Sistema Inmune

La hipersensibilidad es una disfunción del sistema inmune, debido a que se produce una respuesta inmune frente a una sustancia prácticamente inocua. Las sustancias frente a las que se produce la respuesta son los alérgenos. La reacción que se desata es la alergia.

El proceso alérgico se desencadena con una primera exposición al alérgeno. Los macrófagos producen inmunoglobulinas E, lo que produce la memoria inmunológica.

Segunda Exposición y Tipos de Hipersensibilidad

En la segunda exposición se produce una hipersensibilidad inmediata (fase aguda) y una hipersensibilidad retardada (fase retardada o celular).

Hipersensibilidad Inmediata

En la hipersensibilidad inmediata, la inmunoglobulina E sintetizada contra el alérgeno se une a éste, activándose los monocitos y basófilos. Se liberan sustancias pirogénicas (histamina, serotonina, heparina, etc.) responsables de la respuesta inflamatoria. La sensibilidad inmediata de gran intensidad recibe el nombre de choque o shock anafiláctico. Aumenta la permeabilidad en los vasos sanguíneos (mayor volumen de líquido). La presión arterial cae. Los bronquios se contraen, produciendo asma y asfixia. En la zona intestinal, aparecen contracciones, náuseas… Todo este cuadro sintomático puede llevar a una brusca bajada de la presión sanguínea en la zona cerebral y a la pérdida del conocimiento. También puede haber un ataque cardíaco e, incluso, la muerte.

Hipersensibilidad Retardada

La hipersensibilidad retardada se denomina así porque aparece varias horas, incluso días, después. Es producida por el ataque de linfocitos T al alérgeno cuando éste es transportado por la sangre a los distintos tejidos.

Tratamiento de las Alergias

El tratamiento normal incluye antihistamínicos. Estos fármacos son sólo útiles cuando hay liberación de histamina. Para el asma se utilizan bronquiodilatadores. En caso de shock anafiláctico, se requiere una inyección intravenosa de adrenalina. En algunos casos se han creado vacunas antialérgicas. El procedimiento consiste en inocular al paciente cierta cantidad de alérgeno, proporcionando al paciente resistencia frente al alérgeno.