Industrialización en Francia: desarrollo textil, minería y dualismo tras la Revolución

Francia: industrialización y características principales

Francia: fue una industrialización muy distinta a la de Inglaterra. A diferencia de Inglaterra y Alemania, Francia siguió teniendo un predominio rural en su población y en su producción.

Industria textil y otros sectores

El sector más importante era el de la industria textil, en particular el de la lana. Comenzó también a expandirse la industria del algodón, que adoptó rápidamente las innovaciones provenientes de Gran Bretaña. Otros sectores industriales destacados eran la minería del carbón y la metalurgia, en las que predominaban las viejas técnicas, aunque en el siglo XVIII empezaron a utilizarse bombas de Newcomen y nuevos métodos de producción de hierro. El desarrollo industrial francés se dio en un marco de industrialización tradicional, mientras que el crecimiento de la producción en Gran Bretaña estuvo signado por la innovación. La persistencia de los sistemas tradicionales de producción fue un rasgo distintivo de la industrialización francesa.

Impacto de la Revolución Francesa

Provocó una disminución en el crecimiento de la economía que venía teniendo. Desde el punto de vista económico tuvo efectos negativos, como la pérdida de su imperio colonial, de mercados externos y de fuentes de abastecimiento, a los que debe sumarse la movilización masiva de la población para la guerra. En general, el proceso de innovación tecnológica se detuvo, salvo para la industria textil del algodón. La Revolución modificó profundamente la agricultura, aboliendo los derechos feudales y consolidando un régimen de pequeña y mediana propiedad que constituyó uno de los rasgos característicos de la economía francesa. Otro de los aspectos positivos de la etapa revolucionaria fue la política educativa, con la creación de escuelas especializadas en materias científicas y en ingeniería, dedicadas a la formación de profesionales y a la investigación.

Dualismo industrial francés

El dualismo industrial francés es una categoría o forma de explicar el fenómeno de que en Francia hay sectores de la economía que usan nuevas tecnologías y otros sectores que no (más conservadores). Los empresarios son quienes adoptan nuevas tecnologías —utilizadas, por ejemplo, en la minería— procedentes de la Revolución Industrial inglesa (técnicas de energía mecanizada); los sectores textiles fueron, en muchos casos, los que no adoptaron nuevas tecnologías y continuaron utilizando métodos tradicionales de producción textil. El empresario privado independiente es el dueño del capital; cuando no hay empresario no hay capitalismo. El artesanado posee un producto único que requiere destreza, conocimiento artístico, técnicas, tiempo de trabajo invertido y capital; por lo tanto, es más caro. El producto industrial está compuesto por piezas estandarizadas, donde se simplifica el proceso de producción (acortando los tiempos) y el proceso de trabajo (industrialización o protoindustria).

Sectores de la actividad industrial

Francia no tuvo la abundancia de recursos minerales con la que contaron Inglaterra, Bélgica y Alemania. La zona del valle del Loira fue un área de producción de carbón de alta calidad, lo cual favoreció la modernización temprana de las industrias siderúrgica y mecánica. El sector que más se modernizó fue el del algodón, cuyos principales centros de producción se encontraban en el noroeste y en Alsacia. A mediados del siglo XIX, el complejo industrial de Alsacia comprendía la producción siderúrgica, textil, de azúcar y otros artículos para la exportación.

El otro sector destacado en la industria textil era el de la seda, cuyo centro principal de producción era el área de la ciudad de Lyon. La industria de Lyon dominaba el mercado mundial de seda.

Francia fue un país que tardó en desarrollarse, y la demora en la introducción de la máquina de vapor se explica por la escasez de recursos minerales. A diferencia de Inglaterra, Francia se autoabastecía e incluso exportaba productos agrícolas. También se diferenciaba porque el crecimiento poblacional de Francia fue mucho más lento, lo que explica por qué Francia no envió emigrantes y, por el contrario, recibió muchos inmigrantes europeos.

Características clave

• Predominio rural: la población y la producción mantuvieron rasgos agrarios.
• Industria textil: lana y algodón como sectores centrales; la seda favorita en Lyon.
• Minería y metalurgia: modernización parcial apoyada en carbón de calidad (valle del Loira) y adopción de nuevas técnicas como las bombas de Newcomen.
• Dualismo industrial: coexistencia de sectores modernizados y tradicionales.
• Impacto revolucionario: efectos negativos sobre el crecimiento y el comercio, pero avances en educación técnica y cambios en la propiedad agraria.