La Industrialización en Europa Continental: Bélgica, Francia y Alemania en el Siglo XIX

Difusión del Proceso de Industrialización: Bélgica

Bélgica fue el primer país continental en adoptar plenamente el modelo de la Revolución Industrial (RI), adquiriendo su independencia en 1830.

Factores que contribuyeron al proceso:

• Proximidad a Inglaterra.
• Larga tradición industrial (Brujas y Amberes).
• Técnicas comerciales y financieras avanzadas.
• Flandes poseía una fuerte industria artesanal de base rural.
• Abundantes recursos naturales: carbón de fácil acceso, minas de hierro, plomo y cinc.
• Su privilegiada situación geográfica le confirió grandes ventajas.
• Desarrollo de la industria algodonera en Gante y la metalúrgica en el Valle de Sambre-Mosa.
• Desarrollo del ferrocarril y de un sistema financiero ágil y eficaz.

En 1840, Bélgica era el país más industrializado de Europa y en 1914 seguía siéndolo en términos relativos. La economía belga mantuvo una fuerte vocación exportadora durante el siglo XIX.

Francia: Un Modelo Industrial Anómalo

Francia presentó un modelo industrial anómalo.

Determinantes económicos de dicho modelo:

• Bajo índice de crecimiento demográfico durante el siglo XIX.
• Escasos recursos mineros.
• Alto nivel tecnológico, pero bajo nivel práctico.

Los factores institucionales marcaron el proceso de la RI. Durante la primera mitad del siglo XIX, la producción artesanal representó las tres cuartas partes de la producción industrial, lo que implicó un retraso en el proceso de industrialización. Su balanza de pagos siempre presentó superávit.

Fases del Desarrollo Económico:

• A partir de 1851, el ritmo del crecimiento económico comenzó a acelerarse.
• En 1882, la economía francesa entró en crisis, marcada por:
  • La filoxera.
  • Pérdida de inversiones en el extranjero.
  • Quiebra de los ferrocarriles.
  • Vuelta al proteccionismo.
  • Pérdida de mercado exterior.
• A finales de siglo, comenzó la recuperación (Segunda Revolución Industrial) con nuevas industrias como la eléctrica, el aluminio, el níquel, el acero y el automóvil.

Causas del Retraso Económico:

• Lento crecimiento de la población y bajo índice de urbanización.
• Mayor proporción de mano de obra en la agricultura.
• La estructura de su industria era muy pequeña y se encontraba muy dispersa geográficamente.
• Escasos recursos energéticos.
• Gran importancia de la energía hidráulica como consecuencia de la escasez y mala distribución del carbón.

Alemania: La Industrialización Tardía y su Ascenso

Alemania fue el último de los primeros países en industrializarse. En la primera mitad del siglo XIX, era un país pobre, atrasado y dividido políticamente. En 1914, se había convertido en la nación más importante de Europa, poseyendo la industria química, siderúrgica, de energía eléctrica y de maquinaria más moderna y grande del continente. Alemania se había convertido en el primer país productor de carbón del continente, tenía la red de ferrocarriles más densa de Europa y un alto grado de urbanización.

Se distinguen tres periodos:

• Desde principios del siglo XIX, con la formación del Zollverein en 1833.
• Desde 1833 hasta 1870, imitando a otros países.
• A partir de 1870, se sientan las bases y se consigue la supremacía europea.

La influencia extranjera fue decisiva en el proceso de industrialización. El ferrocarril jugó un papel de vital importancia en la vida económica alemana porque posibilitó la unión económica y política de los distintos estados alemanes e impulsó el crecimiento de otras industrias.

Claves del desarrollo:

• Abundancia de carbón.
• Rápido desarrollo de la industria siderúrgica.
• Desarrollo de grandes centros industriales.
• Fuerte capitalización del proceso industrial alemán.
• Proceso de cartelización de la economía.
• La política de estas empresas era fijar altos precios en el mercado interior y precios baratos en el exterior para conquistar el mercado.