Indústria: transformació de matèries primeres en productes elaborats

L'activitat industrial

Consisteix a transformar matèries primeres, extretes de la natura, en productes elaborats destinats directament al consum o en productes semielaborats. Necessita les matèries primeres, l'energia, les màquines, la mà d'obra, el capital i la fàbrica.

La primera activitat industrial

Cal situar-la en la prehistòria, quan l'espècie Homo transformava pedres en destrals o ganivets. No va ser fins al segle XVIII, amb la Revolució Industrial, que les màquines van anar substituint els processos manuals, la producció industrial va esdevenir massiva i la indústria es va convertir en un puntal de l'economia i el desenvolupament.

La fàbrica

És l'espai físic on es duu a terme la producció industrial. L'empresa, en canvi, és l'organització humana que coordina els elements que intervenen en el procés industrial.

Principals factors de localització industrial

• La proximitat a les fonts d'energia i a les matèries primeres.
• El preu del sòl industrial i els avantatges fiscals.
• El grau d'especialització i el cost de la mà d'obra.
• La proximitat als centres de recerca.
• L'existència d'una xarxa de comunicacions i la proximitat al mercat de consum.
• La permissivitat de la legislació laboral i mediambiental.

Empreses situades als països del centre han traslladat tota la seva producció o una part important a països de la perifèria. Aquest fenomen es coneix amb el nom de deslocalització.

Les empreses es deslocalitzen per tal d'abaratir els costos de producció i augmentar els beneficis. Per això s'instal·len en països on la mà d'obra i el sòl industrial són més barats.

Multinacionals que tenen la seu central en països desenvolupats i les seves filials o plantes de producció repartides per tot el món. El fet de tenir les plantes de producció prop dels mercats permet a aquestes grans empreses reduir els costos del transport del producte. Si la filial es troba en un país de la perifèria, l'empresa s'estalvia diners en salaris perquè la mà d'obra és més barata.

Algunes multinacionals desenvolupen parts dels processos productius en maquiles, que són naus industrials situades en països de la perifèria.

La deslocalització i la competència dels països emergents són altres causes que expliquen la caiguda de l'activitat industrial a Catalunya. Catalunya la indústria és molt diversificada, la majoria d'indústries es localitzen a Barcelona i la seva rodalia.