Independencia de las Colonias Españolas en América: Causas y Fases

Independencia de las colonias españolas en América

Definición y causas de la independencia

El proceso político y militar que tuvo lugar entre 1808 y 1826 se desarrolló en casi todos los territorios americanos gobernados por España. El resultado fue la independencia de la mayoría de las posesiones coloniales españolas, poniendo fin al dominio que España ejercía desde comienzos del siglo XVI. A partir de 1826, solo quedaron bajo la soberanía española las islas de Cuba y Puerto Rico.

Las causas que impulsaron la independencia se dividen en dos grupos: internas y externas.

a) Causas internas

La sociedad latinoamericana había llegado a un punto de gran descontento como consecuencia de la colonización española, debido a factores tales como:

• La corrupción administrativa.
• La marginalidad de los indígenas.
• La expulsión de los jesuitas en 1767 (lo que interrumpió su labor en tierras americanas).
• La desigualdad entre criollos y españoles.
• El establecimiento de un régimen de monopolios que dificultaba el desarrollo de la economía americana.

En esta situación, las ideas liberales y revolucionarias se difundieron en las universidades, las academias literarias y las sociedades económicas y patrióticas.

b) Causas externas

• La Ilustración hizo aparecer la idea de libertad.
• La Declaración de Independencia estadounidense (1776).
• La Revolución Francesa (1789-1799) sirvió de modelo para la lucha independentista.
• Los intereses económicos británicos y norteamericanos.

Estas circunstancias coincidieron con una situación en España que permitió el inicio del proceso independentista:

• El comienzo de la guerra de la Independencia española.
• Como consecuencia del vacío de poder, en las colonias españolas de América aparecieron las primeras juntas de gobierno.
• Cuando Fernando VII volvió al trono en 1814, la guerra entre las colonias y España ya era inevitable.

Fases de la independencia

El proceso de independencia puede dividirse en dos grandes fases:

• Primera fase (1808-1814): Caracterizada por la actuación de las juntas constituidas en las ciudades sudamericanas más importantes.
• Segunda fase (1814-1826): Tuvo lugar la guerra generalizada entre los patriotas (independentistas) y los realistas (españoles).

1 Primera fase (1808-1814)

a) Virreinato del Río de la Plata

El primer protagonismo en la Banda Oriental (Uruguay) fue de José Gervasio Artigas. La Junta de Buenos Aires, para evitar la independencia separada de algunos territorios, envió a José Rondeau a la Banda Oriental y a Manuel Belgrano a Paraguay. En 1811 se proclamó la independencia de Paraguay. La victoria de José de San Martín en la batalla de San Lorenzo (3 de febrero de 1813) y las de Belgrano en Tucumán (septiembre de 1812) y Salta (febrero de 1813) consolidaron la independencia de lo que años más tarde sería Argentina.

b) Alto Perú y Ecuador

El Alto Perú protagonizó los primeros movimientos independentistas. La primera junta que rompió abiertamente con las autoridades españolas fue la de Chuquisaca (actual Sucre, Bolivia) el 25 de mayo de 1809, liderada por el triunvirato de Bernardo de Monteagudo, Jaime de Zudáñez y Lemoine. El 11 de octubre de 1810 se proclamó la independencia de Ecuador, pero en 1812, el virrey del Perú, José Fernando Abascal y Sousa, volvió a controlar toda la región.

c) Virreinato de Nueva Granada

Simón Bolívar protagonizó el proceso en Venezuela. En Caracas, se constituyó una junta el 19 de abril de 1810, proclamando la independencia el 5 de julio de 1811. Sin embargo, los enfrentamientos entre Bolívar y Francisco de Miranda permitieron a los realistas restablecer el dominio. En Nueva Granada (Colombia), la junta de Santafé de Bogotá derrocó al virrey Antonio Amar y Borbón el 20 de julio de 1810, estableciendo las Provincias Unidas de Nueva Granada.

d) Chile

El 16 de julio de 1810 comenzó el proceso de independencia chilena. En julio de 1811, José Miguel Carrera Verdugo se hizo con el poder, apoyado por Bernardo O'Higgins, estableciendo la dictadura de Carrera y una independencia encubierta.

e) Virreinato de Nueva España

Los inicios tuvieron un marcado carácter popular. El levantamiento del sacerdote Miguel Hidalgo en Dolores (16 de septiembre de 1810) marcó el inicio de la emancipación mexicana. Tras su ejecución en 1811, los insurgentes fueron dirigidos por el sacerdote José María Morelos, quien proclamó la independencia y redactó la primera Constitución en 1814, antes de ser ejecutado en 1815.