Importància de l'Aigua per a la Salut

NF Aigua: Component Essencial per a la Vida

L'aigua és el component inorgànic majoritari del nostre organisme. Sense aigua, la vida seria impossible. Representa aproximadament el 55-60% del pes corporal en adults i un percentatge encara més gran en nens. Totes les reaccions químiques del cos es produeixen en un medi aquós. Beure aigua permet una bona hidratació i el correcte funcionament de tots els processos de l'organisme.

Químicament, l'aigua es compon de dos àtoms d'hidrogen units a un àtom d'oxigen mitjançant enllaços covalents, amb un angle de 104,5 graus entre els àtoms d'hidrogen.

Característiques de l'Aigua

• Polars: Solubles en aigua.
• Apolars: Solubles en greixos/olis.

Característiques Fisicoquímiques de l'Aigua

• Dissolvent: L'aigua dissol sals minerals, gasos i restes orgàniques, depenent del terreny per on passa.
• Duresa: Quantitat de sals càlciques dissoltes en l'aigua.
• Potable: Ha de complir una sèrie de condicions pel que fa al tipus i quantitat de substàncies dissoltes i a la presència de microorganismes.
• Control de qualitat: Els Serveis de Salut Pública realitzen un rigorós examen per garantir la qualitat de l'aigua potable.
• Congelació: L'aigua es congela per sota dels 0 graus Celsius, no dels 4 graus.
• Densitat: La densitat del gel és menor que la de l'aigua líquida, cosa que permet que el gel floti i que la vida pugui existir sota el gel a les regions polars.
• Pell: La suor contribueix al refredament del cos en evaporar-se.

La quantitat d'aigua corporal depèn de l'edat, el tipus de teixit i el sexe.

Distribució de l'Aigua Corporal

• Aigua intracel·lular: És l'aigua que es troba dins de les cèl·lules. Representa aproximadament dues terceres parts de l'aigua corporal total.
• Aigua extracel·lular: És l'aigua que es troba fora de les cèl·lules. Es distribueix en:
  • Aigua intersticial: Als espais intercel·lulars o matriu dels teixits.
  • Aigua intravascular (5%): Dins dels vasos sanguinis.

En un individu normal, aproximadament el 40% de l'aigua és intracel·lular i el 20% extracel·lular.

Sistema d'Aprofitament de l'Aigua

L'aigua corporal recircula i, en condicions normals, s'utilitza diverses vegades en diferents punts de l'organisme.

• Intracel·lular: És on es realitza l'activitat fisiològica cel·lular. Permet el moviment del citoplasma, intervé en la conservació de la forma de la cèl·lula i en l'equilibri osmòtic.
• Extracel·lular: Es distribueix formant els diferents líquids corporals:
  • Sang: Regula la pressió sanguínia i la temperatura corporal.
  • Líquid intersticial: Component de la matriu intercel·lular, intervé en l'intercanvi de líquids i substàncies entre l'interior i l'exterior cel·lular.
  • Limfa: Transporta l'excés d'aigua als espais intersticials.
  • Líquid sinovial: Lubrica les articulacions, esmorteeix i facilita els moviments.
  • Sucs digestius: Secrecions riques en aigua.
  • Orina: Conté una elevada quantitat d'aigua.
  • Altres: Petites quantitats d'aigua es troben als sacs lacrimals i a les secrecions respiratòries.

Funcions de l'Aigua en l'Organisme

• Mantenir el volum sanguini.
• Participar en reaccions metabòliques i induir-les.
• Configuració espacial de proteïnes i glucogen.
• Regular la temperatura corporal (suor).
• Equilibri àcid-base (pH).
• Dissolvent i medi de transport (sang, orina, saliva, suc pancreàtic, bilis, etc.).
• Lubricació i protecció: moc, líquid sinovial, líquid cefaloraquidi, etc.

L'aigua no necessita ser digerida; s'absorbeix al llarg de l'intestí (90-95% a l'intestí prim i 5% al còlon).

Balanç Hídric

El balanç hídric es produeix quan els ingressos d'aigua contraresten les pèrdues. L'organisme manté un balanç adequat per mantenir la quantitat d'aigua corporal dins d'uns límits determinats.

• Aportacions:
  • Aigua de consum habitual (1-1,5 l/dia).
  • Aigua de constitució (present als aliments).
  • Aigua endògena (produïda pel metabolisme).
• Pèrdues:
  • Pèrdues extrarenals: Pell, aparell respiratori i digestiu (aproximadament 1 l/dia). Inclouen el vapor d'aigua de la respiració, la transpiració de la pell i les eliminacions pel tub digestiu (normalment escasses, excepte en casos de diarrea o vòmits).
  • Pèrdues renals: A través de l'orina.

La Set

La set és la sensació que ens impulsa a beure aigua. Es regula en centres hipotàlemics que detecten l'osmolaritat plasmàtica. La sequedat de les mucoses bucal i faríngia indueix a beure, i la neurohipòfisi allibera l'hormona antidiürètica (ADH), que reté aigua al ronyó. La manca d'ingesta d'aigua provoca deshidratació.

Deshidratació

• Lleu: Nàusees, fatiga, malestar general i mareig.
• Greu: Augment del pols cardíac, la respiració i la temperatura corporal, pell seca, espasmes i contractures musculars, vista borrosa i, fins i tot, la mort. És més perillosa en infants i gent gran, ja que poden no tenir la sensació de set.
• 2%: Descens de la capacitat termoreguladora.
• 3%: Disminució de la resistència a l'exercici, rampes, marejos, risc de lipotímies i increment de la temperatura corporal fins a 38 graus.
• 4-6%: Disminució de la força muscular, contractures, cefalees i augment de la temperatura corporal fins a 39 graus.
• 7-8%: Contractures greus, esgotament, parestèsies, possible fallada orgànica, cop de calor.
• Més del 10%: Risc vital molt greu.

Excés d'Aigua

L'excés d'aigua pot generar un augment del volum de líquid intersticial i una dilució de la concentració de soluts. Això pot provocar edemes, tumefacció cel·lular, cefalees, nàusees, vòmits, visió borrosa i convulsions.

Balanç d'Electròlits

• El sodi (Na) i el clor (Cl) són els ions més abundants al plasma i al líquid intersticial.
• El potassi (K) i el fosfat (PO₄³⁻) predominen al líquid intracel·lular.
• Els compartiments intracel·lular i extracel·lular estan separats per membranes semipermeables.
• Les diferències de concentració de soluts generen pressió osmòtica.
• La distribució d'ions i proteïnes és diferent en els diferents líquids corporals, gràcies als sistemes de transport actiu de membrana, que consumeixen energia.

L'equilibri entre aigua i electròlits pot alterar-se per pèrdues de qualsevol d'ells:

• Disminució d'aigua: Augmenta la concentració d'electròlits, provocant set i disminució de la formació d'orina.
• Disminució d'electròlits: Disminueix la concentració, augmentant la formació d'orina i la reabsorció de ions pel ronyó.

En malalties o sudoració abundant, es pot perdre una quantitat significativa de sodi i potassi.

Consum i Aportació d'Aigua

Cal beure aigua sovint, segons les necessitats individuals i en qualsevol moment del dia (abans, durant o després dels àpats). És recomanable anticipar-se a la set i proporcionar aigua a l'organisme abans que la demani.

Cal beure molta aigua en les següents situacions:

• Durant el creixement.
• Durant la realització d'activitat física.
• Persones grans.
• Quan fa calor.
• En cas de febre o diarrea.
• Durant el període d'alletament.