El Imperio de Felipe II y la Estructura Política de los Austrias en el Siglo XVI

La Monarquía Hispánica de Felipe II: La Unidad Ibérica

La unión de las coronas peninsulares, España y Portugal, bajo un mismo rey constituye el mayor éxito político y diplomático de Felipe II. Esta unión estuvo determinada por el azar y la política matrimonial llevada a cabo por las casas reales de Castilla y Portugal en el periodo anterior.

La Unión Ibérica

A la muerte del rey de Portugal, Felipe II inició una serie de intensas y complicadas maniobras en torno al nuevo rey. Sus aspiraciones legítimas a la Corona portuguesa se oponían a las de otro aspirante. Felipe II logró imponer su candidatura al trono de Portugal tras reducir a los partidarios de su rival. Tras la muerte del cardenal en 1580, la mayor parte de los nobles llegaron a un compromiso con Felipe II.

Con este hecho, el imperio de Felipe II alcanzó su máxima extensión, al incorporar las plazas africanas, los territorios atlánticos y americanos, y los ricos asientos de Portugal en el continente asiático.

Política Interior de Felipe II

La política interior de Felipe II se basó en:

• El absolutismo y la intolerancia religiosa.
• La hispanización de la política: todas las decisiones eran adoptadas por un rey castellano y asistido por consejeros españoles.
• Sustitución de la política universal por la confesional a través de las pautas de la Contrarreforma.
• Reactivación de las rebeliones internas, muy relacionadas con el aumento del autoritarismo político y religioso (especialmente la de los moriscos).

Intolerancia Religiosa

El principal instrumento de control fue la Inquisición. Se adoptaron una serie de medidas represivas en contra de la herejía y a favor de la Contrarreforma:

• La prohibición a los estudiantes de cursar estudios en universidades extranjeras.
• La prohibición de importar libros extranjeros.
• La publicación de un Índice de Libros Prohibidos.

La España del Siglo XVI: El Modelo Político de los Austrias

La monarquía estaba constituida por un conjunto de reinos y territorios muy dispersos con un alto grado de autonomía. La Corona de Castilla será el centro del poder absoluto del monarca. Así, el sistema político será una monarquía multinacional y descentralizada bajo la primacía de la Corona de Castilla.

El Sistema Polisinodial de Gobierno

Consiste en el gobierno mediante sínodos o Consejos. Fue iniciado por los Reyes Católicos y desarrollado por los Austrias.

• Función: Elevar informes al monarca y resolver asuntos de jurisdicción.
• El secretario actuaba como puente entre el monarca y el Consejo.

Estructura del Sistema de Consejos

• Consejo de Estado:
  • Representaba el principio de unidad de la monarquía.
  • Competencias: política exterior y cuestiones de Estado.
• Consejos Territoriales:
  • Asuntos específicos de cada reino o territorio.
  • El de Castilla era el más importante, encargado del gobierno y la justicia.
• Consejos Técnicos:
  • Funciones concretas sobre asuntos de atención particular (ej. Hacienda, Inquisición).

Administración Territorial

Cada territorio mantenía unas instituciones propias, que le conferían cierta autonomía.

• Los virreyes: Suplían al monarca y asumían sus mismas funciones en algunos territorios no castellanos (ej. Aragón, Nápoles, Indias).
• Las Cortes: Mantenían la misma estructura y funciones que en la Baja Edad Media. Las de Navarra y Aragón fueron las más reivindicativas.
• Las Audiencias: Desempeñaban la función de tribunales superiores de justicia en sus respectivos territorios.

Administración Local

• Castilla:
  • Tendencia a la eliminación de resquicios democráticos en los municipios debido al control de las oligarquías.
• Aragón:
  • Insaculación: Elección de cargos por sorteo para evitar la disputa por el poder municipal.
  • Municipios bajo jurisdicción señorial.