Imperio Bizantino: Historia, Cultura y Legado de Constantinopla

Cronología del Imperio Bizantino

• 395 (Siglo IV): División del Imperio Romano tras la muerte de Teodosio. Arcadio se convierte en el emperador de Oriente.
• Siglo VI: Época de Justiniano (527-565). Se lleva a cabo la reconstrucción del imperio, abarcando regiones del Mar Adriático, el norte de África, Italia y el sureste de la Península Ibérica.
  • Derecho: Creación del "Corpus Iuris Civilis" (Código de Justiniano), que es una recopilación de las leyes del derecho romano.
  • Cultura: Transición del latín al griego. Se mantienen bibliotecas que conservan obras de filosofía, historia o medicina de los antiguos griegos (proceso de helenización).
  • Arte: Construcción de la Basílica de Santa Sofía (Constantinopla), la Iglesia de San Apolinar y la Iglesia de San Vital (Rávena, Italia).
• Siglos VII-IX: Invasiones de los ávaros, búlgaros o eslavos (noreste de Europa). Guerras contra los persas y contra los árabes, quienes ocuparon Siria, Palestina y Egipto. Periodo de las luchas iconoclastas.
• Siglo XI: Cisma de Oriente (1054), que da origen a la Iglesia Ortodoxa. El primer patriarca fue Miguel I Cerulario.
• Siglo XII: Inicio del declive del imperio.
• Siglo XIII: Cuarta Cruzada (1204). Los guerreros occidentales saquearon Constantinopla.
• Siglo XV: Caída de Constantinopla (1453) a manos de los turcos, pasando a llamarse Estambul.

Organización Política

El poder supremo lo ostentaba el emperador (Basileus). A partir del siglo VII, su poder era teocrático (unificando lo político y lo religioso), apoyado en el ejército, los funcionarios y los diplomáticos.

El imperio estaba dividido en Themas (provincias). Al mando de cada provincia se encontraba un Stratego (gobernador militar).

Economía Bizantina

A) Agricultura

Se organizó en grandes propiedades o latifundios, cuyos propietarios eran los terratenientes o latifundistas pertenecientes a la nobleza y al clero. Las tierras eran trabajadas por los siervos.

B) Artesanía

Basada en la fabricación de productos de lujo como sedas, tapices y joyas.

C) Comercio

Se producía un intenso intercambio comercial entre Oriente y Occidente gracias a su posición estratégica entre Asia y Europa. Especialmente compraban y vendían productos de lujo exóticos. La moneda utilizada se llamaba besante de oro.

Cultura y Religión

La cultura alcanzó un gran desarrollo porque unía los elementos de la cultura romana, griega y oriental. El idioma oficial fue el griego a partir del siglo VII.

En el imperio se fue adoptando la religión ortodoxa, que se transmitió a los pueblos eslavos a partir del siglo VI. Los monjes bizantinos Cirilo y Metodio inventaron el alfabeto cirílico para que estos pueblos pudieran leer la Biblia.

Arte Bizantino

A) Arquitectura

• Materiales constructivos: Ladrillo (arcilla cocida) y piedra.
• Elementos constructivos: Planta de cruz griega, cúpula, pechinas, columnas, arcos de medio punto y mosaicos vidriados.
• Se combinaban elementos artísticos griegos, romanos y orientales.
• Ejemplo: Basílica de Santa Sofía.

B) Escultura y Pintura

• Solían realizar relieves sobre marfil, plata y bronce. Presentaban figuras mirando de frente, con rigidez y falta de naturalidad.
• Técnicas principales: Mosaico, temple sobre tabla, fresco y manuscrito. Representaban escenas religiosas caracterizadas por la rigidez de las figuras.