El Imperialismo del Siglo XIX: Causas, Formas de Control y Expansión Global

Contexto Histórico del Imperialismo

A comienzos del siglo XIX, desaparecieron los rasgos del colonialismo tradicional. Sin embargo, en el siglo XIX, se desarrolló un nuevo modelo de **imperialismo**. Sus protagonistas fueron las **grandes potencias industriales europeas**, **EE. UU.** y **Japón**, que rivalizaron por el control de vastos territorios.

Causas de la Expansión Imperialista

El imperialismo fue un fenómeno complejo en el que influyeron diversos factores:

Factores Económicos

La **Segunda Revolución Industrial** y el desarrollo del **gran capitalismo** exigían la conquista de nuevos mercados para colocar los excedentes de producción, así como el acceso a materias primas baratas y nuevas oportunidades de inversión.

Factores Políticos

Los gobiernos de las **grandes potencias coloniales** mostraron un interés por el control de territorios estratégicos para asegurar rutas comerciales y bases militares. A las razones estratégicas se añadió el deseo de prestigio nacional y poder internacional. Por eso, la **carrera imperialista** fue un factor más de tensión entre las naciones.

Factores Ideológicos

Los **factores ideológicos** jugaron también un papel esencial en la expansión colonial. Con el auge del **nacionalismo**, se expandió la idea de superioridad racial y cultural de la civilización occidental. A este patriotismo exaltado y cargado de... en toda Europa proliferaron... Era una ideología derivada de... Políticos, escritores y pensadores justificaron la dominación.

Factores Religiosos

El imperialismo también se justificó a través de la necesidad de evangelizar y civilizar a poblaciones consideradas 'atrasadas'. Las **misiones católicas y protestantes** protagonizaron la evangelización, pero también fueron un medio de legitimación de la **expansión imperialista** y de imposición cultural. A partir de 1880-1890, la expansión colonial y la acción misionera se intensificaron.

Factores Científicos

También se considera que el avance de la ciencia exigía la exploración de nuevos territorios. Los **viajes de exploración** y el descubrimiento de nuevas especies y recursos impulsaron esta expansión. Las **sociedades geográficas** fueron uno de los focos de esta actividad, difundiendo conocimientos a través de sus informes. A ellos se unió la popularidad de la **literatura de viajes**, que despertó el interés por lo exótico.

Impacto y Sistemas de Control en Territorios Colonizados

La presencia de los europeos en los territorios colonizados supuso una profunda transformación social, económica y política. Hubo **sistemas de control muy variados**:

• Colonias

  Las **colonias** eran territorios en los que la población indígena estaba sometida directamente al poder de la metrópoli. Este sistema predominó en gran parte de África y Asia. Un tipo peculiar fueron las **colonias de poblamiento**, donde una gran cantidad de colonos europeos se asentaba de forma permanente.

• Dominios

  Los **dominios** eran específicos del **Imperio Británico**. Se trataba de territorios con una gran población de origen europeo que gozaban de amplia autonomía interna. Gozaron de completa autonomía en la política interna, aunque la política exterior seguía bajo control británico.

• Protectorados

  Los **protectorados** eran territorios coloniales donde ya existía un gobierno indígena preexistente. La potencia colonial respetaba formalmente estas estructuras, pero ejercía el control real sobre la política exterior y la defensa.

• Concesiones

  Las **concesiones** fueron un sistema menos visible. Un estado independiente cedía a una potencia extranjera el uso y explotación de un puerto o una región por un tiempo determinado.

La Expansión Imperialista en Asia y el Pacífico

Asia era un continente mejor conocido y con civilizaciones más desarrolladas. A comienzos del siglo XIX, la presencia europea en Asia se limitaba a algunos enclaves comerciales. Potencias como **Portugal**, el **Reino Unido**, los **Países Bajos** y **España** mantenían posesiones. Pero a lo largo del siglo XIX, la **presencia colonial en Asia** se intensificó, y a diferencia de África, se encontró con estructuras estatales más consolidadas. Esta presencia se concentró en 5 áreas principales:

• La **India** y los territorios del Golfo.
• La **Península de Indochina**.
• El **Archipiélago de Indonesia**.
• Las **Filipinas**, tras la guerra de **EE. UU.** y **España**.
• El **Imperio Chino**, un territorio codiciado por varias potencias.