L'Imperialisme del Segle XIX: Conferència de Berlín i Expansió

La Conferència de Berlín

Davant d'aquesta situació, el canceller alemany Bismarck va proposar celebrar una conferència internacional a Berlín, a la qual van assistir 14 països europeus. L'acta de la conferència establia el següent:

• La possessió d'un territori havia de fer-se de manera efectiva, mitjançant la presència reial i l'ocupació pràctica.
• S'havia de realitzar una notificació diplomàtica a les altres potències de l'establiment d'una nova colònia.
• Es va reconèixer l'Estat Independent del Congo com una colònia personal del rei Leopold II, la llibertat comercial per a tota la conca del Congo i la lliure navegació per aquest riu i el Níger.

L'Expansió Imperialista a Àsia

L'obertura del canal de Suez va intensificar la colonització d'Àsia, on, a més de les grans potències tradicionals, també hi intervenien Rússia, els EUA i el Japó.

Regne Unit

Per mitjà de la Companyia de les Índies Orientals, dominava l'Índia des del 1763, any en què es va produir la rebel·lió dels sipais (tropes indígenes al servei de l'exèrcit britànic).

França

Des de la Cotxinxina, va ocupar el delta del Mekong com a porta d'entrada a la Xina. A través del riu, va ocupar Annam, Tonquín i Laos, i va formar la Unió Indoxinesa.

Xina

La Xina no va ser ocupada per cap país, tot i que els europeus van aconseguir establir-hi alguns enclavaments comercials. Els anglesos equilibraven la compra de te i seda xinesos amb la venda d'opi. Quan la Xina en va prohibir l'entrada, van continuar venent-lo, la qual cosa va desembocar en les Guerres de l'Opi.

Noves Potències Imperialistes

Estats Units

L'expansió dels Estats Units, de la mateixa manera que a Europa, va tenir bases ideològiques molt importants. L'aplicació de la teoria del darwinisme social va aconseguir una notable difusió; la idea era que els EUA havien de competir amb altres nacions per sobreviure. Les teories que concedien la superioritat racial als anglosaxons van influir poderosament en la seva política expansionista. L'opinió majoritària va defensar que el país podia i havia d'intervenir en qualsevol lloc per defensar els seus interessos, sota el lema "Amèrica per als americans". Els EUA van considerar des del Carib fins a l'extrem sud del continent com la seva àrea d'expansió natural.

Japó

L'era Meiji va suposar l'abolició del feudalisme i l'inici de la modernització econòmica del país, associada a la ruptura del seu aïllacionisme anterior. Els governs successius van orientar la seva presència exterior cap a la ribera asiàtica del Pacífic per les raons següents:

• Proveir d'aliments la seva creixent població.
• Obtenir matèries primeres per a la indústria tèxtil.
• Defensar-se del poder de la Xina i Rússia.

Així, Corea i Manxúria es van convertir en els principals objectius de l'expansionisme japonès.

Conseqüències de l'Imperialisme

Per als pobles colonitzats

Socioeconòmiques i Culturals

• La riquesa generada no va afavorir els interessos dels natius ni va elevar el nivell de vida de les poblacions autòctones.
• Es va produir un procés d'expropiació de terres, que van passar a mans dels colonitzadors.
• Es van abandonar els cultius tradicionals per potenciar les plantacions de monocultiu.
• La introducció de la medicina occidental va provocar un augment de la natalitat i un descens de la mortalitat.
• Va tenir lloc un procés d'aculturació, que els va fer perdre la seva pròpia identitat.

Per a les metròpolis

Econòmiques

Les potències europees van aconseguir col·locar els seus excedents demogràfics, vendre els seus productes industrials i obtenir matèries primeres a baix cost.

Polítiques

Es van generar tensions i rivalitats internacionals entre els diferents imperis colonials, la qual cosa va portar a la formació d'un sistema d'aliances que va desembocar en la Primera Guerra Mundial.

Culturals

L'expansió colonial va permetre als europeus el coneixement directe de civilitzacions completament diferents, la qual cosa va suposar una font d'inspiració per a importants corrents artístics i culturals contemporanis.

Definicions Clau

Plantació

Explotació agrícola, situada en una regió tropical o subtropical, que utilitza regularment treballadors indígenes no assalariats i en la qual es cultiven i produeixen productes amb finalitat comercial en règim de monocultiu.

Conferència Internacional de Berlín

Reunió convocada per Bismarck a la qual van assistir 14 països europeus com a conseqüència del conflicte produït entre les potències per la colonització d'Àfrica.