L'Imperialisme: Causes i Mètodes de Colonització

Les causes de l'imperialisme modern

Causes econòmiques de l'expansió imperialista

Les crisis econòmiques de la segona meitat del segle XIX van provocar que la majoria d’Estats europeus adoptessin polítiques proteccionistes que dificultaven la col·locació de l’excés de producció en altres països europeus. Les necessitats de proveïment de primeres matèries o d’exportació de mercaderies i de capitals de les economies occidentals van originar la colonització de nous territoris. El desenvolupament dels mitjans de transport i navegació va tenir una incidència especial en aquest procés, ja que abaratia i agilitzava el transport de grans quantitats de mercaderies. Aquest factor adquirí una gran importància en un país industrialitzat com el Regne Unit.

Causes polítiques i estratègiques de l'imperialisme

Les idees nacionalistes adoptades pels Estats, que promovien l’expansió nacional, van fomentar la recerca de nous territoris fora del continent. La lluita per l’hegemonia es va basar en l’adquisició de colònies. La política d’expansió imperialista per tal de refermar el prestigi nacional es va produir sobretot a França, després de ser humiliada a la Guerra Francoprussiana, o a Espanya amb la pèrdua de les colònies americanes, o com en el cas d'Itàlia o Alemanya que es van consolidar com nacions independents. D’altra banda, els interessos estratègics van començar a tenir importància: es tractava de garantir les grans rutes de circulació terrestre i marítima, a causa de l’interès comercial i militar que tenien, i evitar que els països rivals aconseguissin zones considerades vitals per a l’expansió.

Causes ideològiques i culturals de la colonització

La industrialització i els progressos tècnics a Europa van afavorir l’explotació d’altres continents, especialment d’Àfrica, la qual cosa va permetre d’ampliar-ne els coneixements geogràfics i va comportar també l’encontre amb altres cultures, que van ser considerades primitives i salvatges.

Vies i mètodes de colonització imperialista

Les exploracions científiques i geogràfiques

Patrocinades per societats geogràfiques, que fomentaven accions descobridores i d'expansió territorial. Les més significatives es van centrar a Àfrica i es relacionaven amb l'apogeu de les ciències. Exemples destacats inclouen:

• Exploració del riu Níger
• Exploració del riu Congo (Livingstone)

L'activitat missionera i la seva influència

Va seguir la missió dels exploradors i va contribuir a difondre els nous descobriments geogràfics. A partir de l’any 1830, catòlics i protestants van rivalitzar en l'activitat religiosa a Àfrica, Àsia i el Pacífic, fet que va ocasionar l’ensenyament de nous mètodes de conreu i tècniques sanitàries en les poblacions autòctones.

Iniciatives privades i interessos comercials

Iniciatives que tenien els promotors per buscar territoris fàcils de conquerir d’una manera menys complexa. Cercaven negocis fàcils i van establir tractats amb els indígenes, ja que aquests cedien territoris amb poca resistència. Van intentar convèncer els governs perquè protegissin els seus interessos, és a dir, que el govern defensés els interessos dels promotors per aconseguir el màxim de territoris. Van crear associacions actives que difonien la defensa de la ideologia colonial, és a dir, associacions que defensaven el colonialisme, l'obtenció del màxim territori possible i el control de nombroses colònies.

L'ocupació militar i la superioritat tècnica

Posteriorment, l'ocupació militar, el control i autoritat d'un exèrcit invasor sobre un territori, va facilitar l’explotació econòmica i política de les colònies. Va ser la manera que va afavorir la formació dels imperis colonials, perquè la superioritat tècnica i militar dels països colonitzadors facilitava la conquesta. Es van fer servir soldats indígenes, aprofitant les rivalitats ètniques o tribals existents entre les poblacions locals.