Imperialisme al Segle XIX: Causes, Conseqüències i els Canals de Suez i Panamà

Què és l'Imperialisme?

L'Imperialisme és el domini exercit pels països industrials europeus sobre diferents territoris del món, des de la segona meitat del segle XIX fins a la primera meitat del segle XX. Aquest domini es va manifestar principalment en forma de conquestes i colonitzacions.

Causes de l'Imperialisme

La competència política i econòmica internacional, sumada al capitalisme (economia globalitzada, d’alt rendiment i producció), va generar a Europa una gran ànsia de fer créixer el seu mercat, és a dir, el seu poder econòmic i comercial. Les colònies van ser una eina molt potent per aconseguir aquesta expansió comercial per diverses raons:

• Accés a recursos: Es necessitava tenir accés a noves fonts d’energia i de captació de recursos naturals, ja que Europa no en tenia suficients.
• Sortida de productes: Els europeus podien vendre els seus productes no només a Europa, sinó també a les seves colònies, donant sortida a l'excés de producció.
• Mà d'obra barata: La mà d’obra a les colònies era molt barata, ja que els treballadors eren tractats pràcticament com a esclaus, però produïen molt.
• Inversió de capitals: Es podien fer inversions de capitals en nous projectes a les colònies.
• Excedent demogràfic: Les colònies servien per col·locar l’excedent demogràfic d’Europa.

Motivacions Polítiques i Ideològiques

A aquestes causes s'hi sumaven l’ànsia d’hegemonia i un fort sentiment de patriotisme.

Justificacions de l'Imperialisme

Les potències imperialistes van utilitzar diverses excuses per legitimar el seu domini:

• Funció civilitzadora (basada en la superioritat cultural i racial).
• Funció religiosa (evangelització).
• Motivació científica (exploració i coneixement).

Elements que van Facilitar l'Imperialisme

Els avenços tecnològics van ser crucials per permetre i accelerar l'expansió:

• Armament: Les armes modernes.
• Comunicació: Avenços en la comunicació (telègraf, telèfon, la ràdio).
• Transport: Avenços en el transport (ferrocarril, poder naval).

El Control del Mar i les Vies Estratègiques

El Regne Unit i els Estats Units van dominar el mar, construint poderoses armades de guerra i controlant les rutes marítimes. També es van construir dos canals que van permetre una navegació molt més ràpida entre continents. Abans, calia vorejar continents sencers per travessar-los; ara, n'hi havia prou amb un canal.

El Canal de Suez

Connecta el Mar Mediterrani amb l’Oceà Índic, a través del Mar Roig. Això va evitar vorejar Àfrica, fent més ràpid i barat arribar a les colònies d’Àsia.

Història del Canal de Suez

L'any 1869, l’enginyer francès Ferdinand de Lesseps va presentar el projecte a les autoritats egípcies per convèncer-les de construir el canal a la colònia d’Egipte. Tot i que el canal va ser construït pel govern egipci, Anglaterra en va prendre el control total des de 1875, quan va comprar una gran quantitat d’accions a l’empresa propietària.

La construcció del Canal de Suez va ser un exemple del poder imperial d’Anglaterra al segle XIX i li va permetre augmentar el seu domini territorial i comercial a l’Àsia. Anglaterra va esdevenir així la primera potència mundial a nivell militar, industrial, comercial i polític.

Dades de Construcció del Canal de Suez

• Hi van treballar més d’1,5 milions de persones.
• Va costar 17 milions de lliures esterlines.
• Té 161 km de longitud.
• Avui dia, el creuen uns 72 vaixells per dia.
• Al seu costat hi ha una línia fèrria.

El Canal de Panamà

Connecta l’Oceà Pacífic amb l’Oceà Atlàntic, evitant vorejar Sud-amèrica.

Història del Canal de Panamà

Els Estats Units volien construir un canal a Panamà, però com que Panamà pertanyia a Colòmbia, no tenien el poder sobre el territori per fer-ho. Els Estats Units van idear una estratègia per aconseguir que Panamà s'independitzés de Colòmbia i, un cop aconseguit el seu propòsit, van convèncer les autoritats de Panamà per construir el canal.

Dades de Construcció del Canal de Panamà

• La seva construcció va ser entre 1904 i 1914.
• Hi van treballar més de 70 mil persones.
• Prop de 20 mil persones van morir durant la construcció.

Quan es va inaugurar el 1914, es va mostrar al món l’aparició d’una nova potència mundial: els Estats Units.