Impacto de los Totalitarismos en Europa: Fascismo y Nazismo en el Siglo XX

Crisis de las Democracias

1.1.- Crisis de las democracias. En el período de entreguerras, la catástrofe que supuso la Primera Guerra Mundial y las dificultades de la posguerra ayudaron a formar una corriente de opinión contraria al sistema democrático, al considerar que el parlamentarismo había fracasado. La democracia y el sistema parlamentario se mantuvieron en Estados Unidos y en los países europeos de mayor tradición liberal, como Reino Unido y Francia. En otros Estados del centro y del sur de Europa adoptaron regímenes autoritarios de jefe único, o totalitarios de partido único y control social total. Los totalitarismos contaron con el apoyo social de la clase media, descontenta por el descenso de su nivel de vida a causa de la crisis, deseosos de detener el auge del comunismo y de muchos excombatientes y parados descontentos, así como de los sectores sociales más conservadores. Entre ellos destacaron el fascismo en Italia, el nazismo en Alemania y el comunismo en Rusia.

Extensión de los Totalitarismos por Europa

1.2.- Motivos de la crisis de las democracias:

• Descrédito de las democracias: Se responsabilizaba a los gobiernos democráticos de no haber evitado la guerra y de ser incapaces de solucionar los problemas de la posguerra. Los sectores elitistas rechazaban el sufragio universal porque reconocían los derechos de las masas.
• Crisis económica: Las dificultades económicas de posguerra favorecieron la aparición del movimiento fascista, que se generalizó en Europa después de la crisis del 29. El descontento social fue aprovechado por estos movimientos para ganar apoyos entre las clases populares.
• Polarización ideológica: El triunfo de la revolución rusa había incrementado el apoyo al comunismo, pero también el anti-marxismo de los grupos de la extrema derecha. Los partidos tradicionales perdieron el respaldo social y casi desaparecieron.

Aunque los sistemas totalitarios fueron diferentes entre sí, existen elementos comunes:

• Las dictaduras totalitarias pusieron en marcha un espectacular proceso de ingeniería social. El individuo quedaba subordinado al Estado, que mediante la propaganda interiorizaba su función dentro del entramado social.
• Para evitar la disidencia política, se establecieron unos sistemas eficaces de vigilancia en los que la policía política contaba con la colaboración de todo tipo de confidentes. Una opinión inadecuada podría ser el origen de un proceso que lleva a las personas a prisión o incluso a la muerte.

Rasgos de los Totalitarismos

1.3.- Medidas:

1. Un sistema político autoritario: En él, el Estado concentró todo el poder y lo ejerció mediante un líder carismático que exigía obediencia ciega. No hay libertades personales ni pluralismo político, solo un partido único que reprime con la violencia cualquier oposición.
2. El control económico y social: El Estado dirigía la economía y controlaba la sociedad mediante la propaganda, la censura de los medios de comunicación y la educación.
3. El rechazo de la igualdad: Defendieron la superioridad de los miembros del partido único sobre los demás, la de los hombres sobre las mujeres, y la de unas razas sobre otras.
4. El pensamiento irracional: Proclamaron los fanatismos y la obediencia ciega, reforzados con símbolos, escudos, cantos y uniformes que fomentaban la unidad de sus seguidores.
5. El ultranacionalismo: Exaltaba la grandeza de la propia nación y reclamaba territorios para lograr su unidad o para dotarla de un espacio vital que permitiera su supervivencia.
6. El militarismo: Defendieron la fuerza y la guerra como instrumentos de poder, prestigio y progreso en los pueblos.

El Fascismo

2.1.- Características del fascismo:

• Una ideología fascista niega los derechos del individuo frente al Estado, desaparece la noción de ciudadano y del Estado de derecho, al tiempo que se exaltan la violencia y la fuerza.
• La nación se define según criterios étnicos o raciales y los grupos sociales que no los cumplen son excluidos e incluso exterminados.
• El Estado se identifica con el partido, y éste con el líder. Los partidos fascistas son movimientos de masas y pretenden representar la voluntad popular mejor que la democracia. Las demás opciones políticas son prohibidas.
• Propugna un proteccionismo extremo que tiende a la autarquía, un sistema económico que se inclina a la autosuficiencia, reduciendo al mínimo el comercio exterior.
• Defiende la obtención de recursos mediante la expansión de su área de dominio a costa de otros pueblos más débiles, a los que podían exterminar o utilizar como esclavos, a fin de conseguir recursos naturales y materias primas.
• Desde el punto de vista social, el fascismo niega las diferencias de clase y defiende el corporativismo (doctrina social que propugna una división jerárquica de la sociedad, sin conflictos de clase, organizada en corporaciones, bajo el mando de un partido único).

El Fascismo Italiano

2.2.- Aunque Italia participó en la Primera Guerra Mundial en el bando vencedor, los nacionalistas italianos estaban descontentos con las escasas ganancias territoriales. El fascismo empuñó la bandera de este irredentismo (forma de nacionalismo dirigida a la anexión de territorios de otros Estados que se consideran pertenecientes a la propia nación) y de la frustración colonial. También utilizó el miedo a la revolución social, en un clima de huelgas y ocupaciones de tierra. Antiguo socialista financiado por industriales, Benito Mussolini, fundó los Fasci di Combattimento (fascios italianos de combate), que se convirtieron en el Partido Fascista en 1921. En 1922, tras una violenta campaña de agitación que no impidió su fracaso electoral, Mussolini organizó una demostración de fuerza: la marcha sobre Roma. El Gobierno dimitió y el rey recurrió a Mussolini. Los fascistas establecieron entonces una dictadura a través de la manipulación electoral y la eliminación de la oposición. Tras el caso Matteotti (el asesinato en 1924 de un diputado socialista), el régimen adquirió rasgos totalitarios:

• Mussolini se convirtió en el duce o caudillo supremo, aunque se mantuvo la monarquía.
• Se practicó una política exterior agresiva, destinada a la construcción de un imperio en África y a conseguir la hegemonía en el Mediterráneo.
• Se fundaron sindicatos corporativos y se fomentaron la agricultura y el desarrollo industrial autárquico, es decir, la no importación de materias primas y renunciando a las importaciones externas.
• Se emprendió una política de entendimiento con la Iglesia católica, que culminó en la firma de los Pactos de Letrán en 1929.

Fascismo en Italia

2.3.- Al finalizar la Primera Guerra Mundial, Italia estaba inmersa en una profunda crisis. A las dificultades económicas se le unieron el trauma vivido durante la guerra y la decepción por los tratados de paz posteriores, mediante los cuales Italia recibió menos territorio del que esperaba. Esta victoria mutilada (como fue denominada) avivó el ultranacionalismo y aumentó la desconfianza en los políticos tradicionales. Como en otros países europeos, el ejemplo de la revolución rusa había incrementado la actividad del movimiento obrero. El miedo a que se propagara el comunismo aumentó el apoyo al Partido Nacional Fascista. Fundado por Mussolini en 1921, su discurso antimarxista y ultranacionalista logró el respaldo de los sectores descontentos. Además, sus milicias paramilitares, identificadas por vestir camisas negras y las llamadas fasci di combattimento, ejercieron la violencia contra los líderes obreros y lograron imponer la sensación de que eran los únicos que podían frenar la revolución. En octubre de 1922, los fascistas organizaron la marcha sobre Roma, una manifestación convocada como demostración de poder del partido fascista. El rey Víctor Manuel III terminó cediendo a las presiones fascistas y, ante la pasividad del resto de fuerzas políticas, le entregó el poder a Mussolini.

Otros Movimientos Fascistas

2.4.- El fascismo, sobre todo en su versión italiana, influyó en movimientos que se hicieron con el poder en países como Rumania o Hungría, y en grupos que colaboraron con las autoridades alemanas en países ocupados, como Francia o Croacia. También tuvo influencia en la dictadura de Salazar en Portugal, y en España, donde surgieron partidos próximos al fascismo, como Falange Española. Un régimen peculiar, asociado al fascismo, es el nacionalismo totalitario de Japón. Aunque enraizado en tradiciones puramente japonesas, como el respeto absoluto a la autoridad, el sacrificio del individuo y la glorificación de la violencia, tiene algunas coincidencias con su aliado nazi.

El Nacionalismo Alemán

2.5.- El nacionalsocialismo, o nazismo, doctrina creada por Hitler, surgió del rechazo al Tratado de Versalles y de la teoría de la puñalada por la espalda (según la cual, la derrota en la Primera Guerra Mundial no fue responsabilidad del Ejército, sino de la traición de socialistas y judíos en la retaguardia). Creció aprovechando el empobrecimiento de las clases medias y la profunda crisis moral de la sociedad. El factor distintivo del nazismo fue su extremo racismo, que se manifestaba a través de un antisemitismo tan intenso que desembocó en el exterminio de seis millones de judíos. Las leyes raciales, basadas en los principios de la eugenesia (en el sentido fascista, es una pseudociencia que pretende mejorar la especie humana mediante la eliminación o esterilización de enfermos psíquicos y congénitos, y la prohibición del mestizaje), definían los derechos del individuo en función del grado de pureza racial.

La raza aria, representada por los alemanes, tenía el derecho de someter a todas las demás. En los años veinte, el partido nazi era un reducido número de integrantes. Pero el impacto de la Gran Depresión, que golpeó Alemania con contundencia, produjo una grave crisis social que aprovecharon los partidos más radicales: en las elecciones de 1930, los nazis multiplicaron por nueve su representación parlamentaria. El Ejército vio en el partido nazi la barrera más eficaz contra el comunismo. En 1932 alcanzó su techo electoral, sin llegar a conseguir la mayoría absoluta. Pero el presidente Hindenburg, mariscal que había dirigido la estrategia durante la guerra, nombró canciller a Hitler en 1933. Poco después, la Constitución fue suspendida y se prohibieron los demás partidos. De las ruinas de la República de Weimar surgía el Tercer Reich.

La Batalla de Stalingrado

3.1.- En 1942, el Tercer Reich, en el apogeo de su poderío, dominaba un territorio muy extenso, pero sus tropas luchaban desde África hasta el Volga. En 1943, la derrota alemana en manos de los soviéticos en la batalla de Stalingrado (actualmente Volgogrado) marcó el punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial. El fracaso militar convenció a muchos oficiales de que Hitler estaba llevando a Alemania al desastre, acelerándose los planes para su derrocamiento y dando como resultado el atentado contra Hitler de 1944.

El Fin de la Guerra

3.2.- A comienzos de 1945, Alemania era invadida por Este y Oeste simultáneamente. Incapaz de evitar la derrota, Hitler decretó la resistencia a ultranza y la destrucción total antes de entregar el territorio. En abril, con las tropas soviéticas entrando en Berlín, Hitler y sus colaboradores más cercanos se suicidaron en el búnker de la cancillería (sede de la Jefatura de Gobierno en Alemania). El nuevo Gobierno, dirigido por el almirante Dönitz, se rindió de manera incondicional el 5 de mayo de 1945. Pero la guerra proseguía en el Pacífico, donde Estados Unidos se enfrentaba a la perspectiva de una costosa invasión de Japón. El curso de los acontecimientos dio un giro radical debido a la bomba atómica, desarrollada en Estados Unidos en reñida competición con Alemania. En agosto de 1945, Estados Unidos lanzó dos bombas sobre Hiroshima y Nagasaki, que quedaron completamente destruidas. Japón capituló. La Segunda Guerra Mundial había terminado también en el Pacífico el 14 de agosto de 1945.

Consecuencias de la Guerra

3.3.-

• Materiales: Los bombardeos arrasaron ciudades e infraestructuras y agotaron los recursos de los combatientes. Solo Estados Unidos se libró de la destrucción, lo que explica, en parte, su posterior liderazgo mundial.
• Territoriales: Las fronteras sufrieron importantes cambios, sobre todo las alemanas y las de los países de Europa del Este, donde la Unión Soviética recuperó los territorios perdidos por el imperio ruso en la Primera Guerra Mundial.
• Demográficas: Las nuevas fronteras provocaron que 30 millones de personas abandonaran sus países como deportados o refugiados, destacando los 13 millones de alemanes que fueron expulsados de diversos territorios europeos.