Impacto y Teorías de la Segunda Revolución Industrial: De Ricardo a Marx

La Segunda Revolución Industrial (1870-1914)

La Segunda Revolución Industrial marcó una era de expansión industrial global impulsada por avances significativos en tecnología, medicina y transporte, lo que resultó en un fuerte crecimiento económico y una mayor concentración empresarial.

Características Clave y Avances Tecnológicos

• Expansión Industrial: La producción industrial se expandió a nivel global, impulsando el crecimiento económico y la concentración empresarial.
• Cambio Tecnológico: Las mejoras en la ingeniería y la química aumentaron drásticamente la productividad y mejoraron las condiciones de vida, reduciendo la mortalidad.
• Comunicación y Transporte: El desarrollo de nuevas vías de transporte, como los ferrocarriles y los barcos a vapor mejorados, facilitó la movilidad de personas y bienes, conectando mercados de manera eficiente.
• Transporte Naval: La mejora del transporte naval a vapor aceleró el comercio internacional, reduciendo costos y tiempos de navegación.
• Petróleo y Energía: El descubrimiento del petróleo como fuente energética revolucionó la industria, proporcionando una alternativa vital al carbón y potenciando el crecimiento económico.

Teorías Económicas Fundamentales

Teoría de las Ventajas Comparativas - David Ricardo

Esta teoría justifica el comercio internacional. Sostiene que los países que se especializan en producir aquello en lo que son más productivos (o menos ineficientes) generan mayor riqueza para sí mismos y para el sistema global.

El Liberalismo Económico

El liberalismo económico se basa en la premisa de que la economía debe funcionar de manera natural, con una mínima o nula intervención del Estado. Sus principios fundamentales son:

• Libre Competencia: Permite que las empresas compitan libremente en el mercado, sin restricciones ni monopolios, fomentando la eficiencia.
• Oferta y Demanda: El precio de los bienes y servicios se determina por la interacción natural entre la oferta (cantidad de productos disponibles) y la demanda (cantidad de productos que los consumidores desean adquirir).
• Libre Comercio: Promueve la apertura de mercados internacionales para que los países puedan intercambiar bienes y servicios sin barreras arancelarias.

Pensadores Clave y Críticas al Capitalismo

Friedrich List (Política Proteccionista)

List argumentaba que las naciones, en una primera fase, deben adoptar el libre mercado para desarrollar la agricultura y la manufactura (importación y exportación). Sin embargo, una vez desarrollada cierta capacidad de fabricación, el Estado debe adoptar una política proteccionista para impedir la competencia de industrias extranjeras más fuertes (Teoría de la Industria Naciente).

Thomas Malthus (Población y Pobreza)

Malthus investigó las causas de la pobreza. Postuló que la población humana tiende a crecer más rápidamente que la producción de alimentos. Para evitar la sobrepoblación y la miseria, sugirió que era necesario limitar la natalidad, especialmente en los sectores más pobres. Planteaba que la naturaleza tiene leyes que reparten riqueza y pobreza y, al ser una ley natural, esta distribución no es inherentemente injusta, solo debe ser controlada.

John Stuart Mill (Justicia Social y Límite a la Libertad Económica)

Mill abordó la injusticia social y los salarios de subsistencia. Aunque consideraba fundamental la libertad económica, ponía un límite que se establece cuando se crean situaciones de injusticia social. Argumentaba que el gobierno debe intervenir para proteger a los niños y a los trabajadores, asegurando un cierto bienestar a aquellos menos afortunados.

Karl Marx (Crítica al Capitalismo y Lucha de Clases)

Marx estudió las transformaciones sociales y económicas que van del periodo feudal a la burguesía, y de la burguesía industrial al capitalismo. Sus ideas centrales incluyen:

• La Lucha de Clases entre la burguesía (dueños de los medios de producción) y el proletariado industrial (trabajadores).
• Crítica a la economía clásica por representar los intereses de la burguesía.
• La Explotación del Trabajador a través del concepto de plusvalía.

Definición de Plusvalía

La plusvalía es la diferencia entre el valor real producido por el obrero y el valor que el capitalista paga por esa tarea (el salario). Esta ganancia es apropiada por el capitalista y representa trabajo no remunerado (trabajo no pago).