Impacto de las temperaturas altas en cultivos y efectos críticos en cereales

Situaciones en las que las temperaturas altas perjudican a los cultivos

Las temperaturas altas son aquellas superiores a las que marcan el óptimo para la actividad funcional de un cultivo en cada momento del desarrollo. Cuando tienen lugar, se producen diversos trastornos en el desarrollo de la planta.

Efectos generales de las temperaturas elevadas

Tienen por tanto un efecto desfavorable sobre las plantas. En primer lugar, si la temperatura es superior a la que tiene en cada momento el punto de compensación, la planta comienza a consumir sus propias sustancias de reserva. Esto provoca un bajo rendimiento y un lento desarrollo del cultivo.

• Mayor transpiración: la transpiración aumenta a altas temperaturas porque las plantas la realizan para disminuir su temperatura. Si este aumento de la transpiración se asocia con escasez de agua, la planta podrá sufrir una marchitez temporal, que dará lugar a marchitez permanente si el proceso se prolonga.
• Alteraciones funcionales: se trastornan los equilibrios y la planta debe eliminar también productos finales del metabolismo. Debido a las temperaturas elevadas, esta eliminación se realiza con mayor dificultad. Muchos de estos productos son tóxicos, por lo que podrá tener lugar el envenenamiento de las células.
• Coagulación de coloides: si las temperaturas son superiores a 70 °C, tendrá lugar la coagulación de los coloides del protoplasto, lo que causará la muerte celular.
• Quemaduras: si la alta temperatura se asocia con un exceso de radiación luminosa, la planta podrá sufrir también quemaduras.

Golpe de calor (asurado fisiológico)

Es posible también que tenga lugar un golpe de calor, también conocido como asurado fisiológico. Es un accidente que se produce durante la vegetación provocando la deshidratación temporal o permanente en hojas, yemas y frutos de maduración. Se origina por un exceso de transpiración que no se compensa por el agua absorbida por las raíces.

Se diferencia de la marchitez en que el asurado puede ser de corta duración y solo afecta a los órganos más sensibles. Además, para que ocurra deben darse simultáneamente temperaturas elevadas acompañadas de vientos fuertes y desecantes. Este asurado puede ocurrir en grano, hojas o tubérculos. La marchitez también es un problema frecuente, causando, entre otros efectos, la marchitez del pistilo.

Asurado en grano: referencia en trigo

Cuando el asurado se da en grano, generalmente suele estudiarse con el grano de trigo, ya que es en él donde coinciden el estado de madurez en riesgo y las condiciones climáticas de riesgo. El asurado dependerá del estado de desarrollo del grano.

Si se produce durante el estado lechoso, no provocará un peligro excesivo, ya que si la planta sufre algún daño tendrá capacidad de recuperarse. Si ocurre entre el estado lechoso y el estado pastoso, se detiene la acumulación de sustancias de reserva y, como consecuencia, el grano se arruga. Se produce una pérdida de peso. Por último, si tiene lugar después del estado pastoso, el golpe de calor apenas tiene efecto en el rendimiento.