Impacto Psicológico de la Violencia: Consecuencias de Agresiones Sexuales y Ciclo del Maltrato de Género

Consecuencias Psicológicas de las Agresiones Sexuales

Las agresiones sexuales son vividas por las víctimas como un atentado no contra su sexo, sino principalmente contra su integridad física y psicológica. Las principales consecuencias psicológicas de las agresiones sexuales sobre el equilibrio emocional de la víctima son las siguientes:

A corto plazo

• Quejas físicas
• Alteraciones del apetito
• Trastornos del sueño y pesadillas
• Desánimo, ansiedad y miedo generalizado
• Tendencia al aislamiento, dificultad para retomar la vida cotidiana.

A medio plazo

• Depresión
• Pérdida de autoestima
• Dificultades en la relación social
• Disfunciones sexuales
• Temores diversos
• Estrés postraumático.

La víctima es capaz de retomar su vida habitual, pero con limitaciones.

A largo plazo

• Irritabilidad
• Desconfianza
• Alerta excesiva
• Embotamiento afectivo
• Disfunciones sexuales
• Disminución de la capacidad para disfrutar de la vida.

La evolución de la víctima con el transcurso del tiempo no sigue siempre el mismo proceso. La intensidad de los síntomas a los pocos días de la agresión permite predecir la gravedad del problema a largo plazo.

Sentimientos de culpa

Estos aparecen con frecuencia en víctimas de agresiones sexuales. La culpa puede estar referida a la conducta de la víctima antes de la agresión, durante la agresión y después de la agresión. A veces, la culpabilidad es inducida socialmente, con reproches a la víctima por su conducta provocadora.

Victimización secundaria

Deriva de la relación establecida entre la víctima y el sistema jurídico-penal posterior a la agresión sexual. El maltrato institucional contribuye a agravar el daño psicológico de la víctima. La victimización secundaria se produce por:

• Declaraciones repetidas
• Exploraciones psicológicas o médicas reiteradas
• Falta de delicadeza en las preguntas formuladas
• Tardanza del juicio
• Declaración en público
• Presencia próxima del presunto agresor
• Críticas al estilo de vida de la víctima o puesta en tela de juicio su testimonio.

Una actuación judicial eficiente resulta fundamental para el restablecimiento del equilibrio psicológico de las víctimas.

Perspectiva Psicológica de la Violencia de Género y Etapas del Maltrato a la Mujer

La atención se desplaza a los procesos internos del pensamiento y a los estados emocionales, estableciendo en muchas ocasiones que el sujeto agresor tiene graves deficiencias, como una incapacidad para manejar situaciones de tensión o de frustración. También se señalan en las víctimas características de personalidad que las hacen más vulnerables al maltrato. Los psicólogos plantean con frecuencia que agresores y víctimas comparten patrones de personalidad y de comportamiento comunes, lo cual conduce a que muchas víctimas sean al mismo tiempo o posteriormente agresoras de otras personas. En estos casos, resulta difícil separar el fenómeno de aprendizaje común que se da al convivir y la contribución de las propias características que las personas aportan a esa interacción. Las teorías más recientes han intentado relacionar ciertas características psicológicas con la agresión y la conducta violenta que pueden predecir el maltrato de la esposa y de los hijos. Cuando la psicología se acerca a perspectivas más sociales, se introducen elementos del ambiente en las teorías explicativas del maltrato.

Leonore Walter desarrolló su teoría de las tres etapas del ciclo de la violencia para responder a la pregunta de por qué permanecen en el hogar las mujeres que están siendo maltratadas por sus parejas:

Primera etapa: Generación de la tensión

En esta se produce un gradual escalamiento de la tensión, manifestada por actos específicos que causan una fricción in crescendo.

Segunda etapa: El incidente de violencia

Ocurre cuando los esfuerzos de la mujer por aliviar la situación fracasan y, de acuerdo con la autora, ella precipita la explosión de violencia para controlar dónde y cómo ocurre, tomando precauciones para disminuir las heridas y el dolor de la paliza.

Tercera etapa: Luna de miel

Sigue a la violencia, en la que el agresor se muestra arrepentido y la mujer quiere creer en la sinceridad de su pareja. A partir de este punto, el ciclo vuelve a repetirse. En la perspectiva de Walter, las mujeres están atrapadas, rehenes de su propia percepción de la situación.