Impacto Psicológico de la Hospitalización en Niños, Adolescentes y Ancianos

Factores de la enfermedad y daño físico en niños

Existen diversos elementos que influyen en cómo un menor afronta la enfermedad. Entre ellos destacan la edad y el momento psicoevolutivo, que condicionan la percepción del proceso:

Percepción de la enfermedad según la edad

• Bebés: Hasta los 18 meses.
• Preescolares: Hasta los 6 o 7 años.
• Escolares: Hasta los 11 o 12 años.

Comprensión de la muerte

• Hasta los 4 o 5 años.
• De los 5 a los 10 años.
• Adolescencia.

Otros factores determinantes incluyen el tipo de enfermedad, las experiencias anteriores (como el miedo a la "bata blanca"), la personalidad del niño, las reacciones de los padres y el lugar del tratamiento.

La hospitalización del niño y la separación familiar

La hospitalización supone un evento estresante marcado por la separación de la familia. El niño suele atravesar tres fases:

1. Protesta.
2. Desesperación.
3. Adaptación.

Edad y momento psicoevolutivo en la hospitalización

• Hasta los 6 meses: No suele presentar ansiedad al separarse de los padres.
• Entre 6 y 8 meses: Comienza a relacionar a los padres con extraños.
• Hacia los 2 o 3 años: Pueden creer que el hospital es un castigo.
• Hasta los 6 o 7 años: Persisten las ideas de castigo y abandono.

También influyen las características del niño y el ambiente familiar, la terapéutica y la duración de la enfermedad (a mayor ingreso, más alteraciones psicológicas), así como la información proporcionada sobre las intervenciones sanitarias.

Reacciones del niño ante la enfermedad y hospitalización

Reacciones a la enfermedad

• Regresión: Adopción de actitudes infantiles.
• Inhibición: Estado depresivo.
• Reacciones emotivas: Llanto fácil.
• Acentuación de demandas afectivas: Llamadas de atención.
• Colaboración con padres y sanitarios en el tratamiento.

Reacciones a la hospitalización

• Trastornos de conducta: Comportamiento violento o irritable.
• Reacciones depresivas.
• Otras manifestaciones: Trastornos del sueño, alteraciones alimentarias y fobias.

La familia y el personal sanitario

Actitudes de los padres

La forma en que los padres interactúan con el hijo enfermo puede variar:

• Sobreprotección.
• Tolerancia excesiva: Se le permite todo.
• Independencia: En ocasiones, se le trata como a un bebé a pesar de su edad.

El papel de los sanitarios

El trato con la familia no siempre es fácil debido al impacto emocional. Los profesionales deben estar formados en comportamiento psicológico infantil y reunir características específicas para trabajar con niños, ya que la repercusión personal es intensa.

Aspectos a cuidar en el niño hospitalizado

Para mejorar la estancia, es fundamental:

• Facilitar la presencia de los padres y posibilitar visitas.
• Implicar a los progenitores en la atención y el cuidado.
• Acoger temores, responder preguntas e informar al niño.
• Proporcionar juguetes y actividades.
• Proporcionar sustitutos de los padres si es necesario.
• Prestar atención psicológica y preservar su intimidad.
• Adecuar el espacio externo.

Fuentes de estrés y factores amortiguadores

El estrés proviene de la propia enfermedad (signos y síntomas), las relaciones personales y el contexto sanitario (organización de la habitación y procedimientos). Los factores amortiguadores incluyen el apoyo social y factores personales.

La enfermedad en la adolescencia

Características de la etapa

La adolescencia se define por cambios corporales con repercusión psicológica, el despertar de la sexualidad, la búsqueda de la identidad personal, la rebeldía ante los padres, la importancia del grupo de amigos y cambios repentinos en el estado de ánimo.

Implicaciones de la enfermedad

• Ataque a la imagen corporal y la autoestima.
• Necesidad de dependencia de los demás.
• Aumento de la sensación de aislamiento y soledad.
• Pérdida del sentimiento de omnipotencia (el adolescente suele creer que puede con todo y no piensa en la muerte).
• Sentimientos de pudor y vergüenza al exponer el cuerpo.

Aspectos esenciales de la hospitalización de adolescentes

Se debe prestar atención a la relación con los padres, la separación del grupo de iguales, la pérdida de libertad y las oscilaciones del estado de ánimo. En algunos casos, un medio familiar conflictivo puede suponer un alivio, aunque también pueden aparecer cuadros de depresión si las condiciones ambientales no responden a sus necesidades específicas.

Trabajo de los sanitarios con adolescentes

• Dirigirse directamente a ellos.
• Preservar su intimidad.
• Mantener el acceso a redes sociales.
• Explicar claramente las normas del hospital.
• Facilitar la expresión de sentimientos y temores.
• Brindar apoyo y asesoramiento a la familia.

Atención geriátrica y demencia

Actitudes del TCAE ante el paciente geriátrico

El Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería debe:

• Explicar las instrucciones de forma clara y lenta.
• Informar sobre cualquier cambio.
• Tener en cuenta las preferencias del paciente.
• Favorecer las visitas y la actividad física y psíquica.
• Animarlo, escucharlo y rodearlo de sus recuerdos.

Demencia y Alzhéimer

La demencia implica la pérdida de capacidades intelectuales por la muerte de neuronas. El Alzhéimer es el tipo más frecuente y presenta síntomas como:

• Afasia: Incapacidad para hablar y entender.
• Apraxia: Incapacidad para realizar movimientos motores.
• Agnosia: Incapacidad para reconocer objetos o personas.