Impacto de las Patentes y la Bioética en la Medicina Moderna

Patente:

El descubrimiento puede ser utilizado por otras personas. Así, el descubridor de un medicamento puede decidir cuándo producirlo y qué precio cobrar por él. Las patentes no tienen una duración indefinida, sino que caducan en un tiempo.

Ética y Bioética:

La ética nos indica qué tipo de conductas son aceptables; por ejemplo, robar no sería una conducta éticamente aceptable. Las normas que regulan el comportamiento relacionado con los seres vivos se denominan bioética. Aunque es un área muy amplia, podemos señalar la investigación médica o la eutanasia como algunos de los casos que le competen.

En una investigación médica, las personas participantes (pacientes) deben tener conocimiento y entendimiento de lo que se va a hacer, de manera que puedan decidir si participan o no, e incluso retirarse una vez iniciada la investigación. Debe mantenerse su carácter privado y no publicarse sin su consentimiento.

Medicina en Zonas de Desarrollo:

Decenas de padres de Jaén ya se han decidido. Antes de nacer sus bebés, contrataron un servicio de congelación de células madre de cordón umbilical. Es algo costoso, que no paga la Seguridad Social y que no deja de levantar polémica. Pero los Príncipes de Asturias, según se dice extraoficialmente, lo hicieron con sus niñas. Y si para la sangre real es bueno, también para la plebeya, habrán debido de pensar los progenitores que se han apresurado a guardar un pedacito de vida de sus pequeños para utilizarlo en caso de que pueda ser necesario.

Las células madre del recién nacido se almacenan durante 25 años. En todo ese tiempo, los familiares del bebé pueden disponer de ellas para cualquier tratamiento en el que esté permitido usarlas, como en el caso de leucemia. Es muy probable que pasado ese tiempo las células almacenadas mantengan aún una elevada viabilidad que permita aprovechar la muestra con posterioridad al tiempo contratado. En ese caso, los titulares legales de las células deberán elegir si seguir pagando o donarlas a la investigación.

Enfermedades Desatendidas:

Se refiere a aquellas enfermedades que persisten exclusivamente en las poblaciones más pobres y marginadas, por lo que reciben poca consideración y se ven postergadas en las prioridades de la salud pública. Ejemplos de estas enfermedades son las que atiende la ONG ANESVAD: la lepra y la úlcera de Buruli.

La úlcera de Buruli es una enfermedad infecciosa tropical causada por el Mycobacterium ulcerans, de la misma familia de bacterias que la lepra y la tuberculosis. La lepra es una enfermedad crónica causada por el bacilo Mycobacterium leprae, que afecta sobre todo a la piel y los nervios. Si no se trata, puede causar lesiones progresivas y permanentes de la piel, los nervios, las extremidades y los ojos. La lepra es una enfermedad curable.