Impacto y Evolución de la Revolución Industrial en la Economía Moderna

Revolución Agrícola

Gracias a esta revolución fue posible un incremento de la producción de alimentos. Primero se creó una nueva rotación de cultivos (sistema Norfolk) que permitió suprimir el barbecho y ampliar la superficie cultivada. Se emplearon nuevas herramientas como el arado de Rotterdam en el ámbito de nuevos cultivos como las patatas, con nuevos fertilizantes. Estos tres factores permitieron aumentar la producción de alimentos y, además, hubo cambios en la estructura de la propiedad agrícola: la privatización de campos abiertos (openfields) a través de las Enclosure Acts.

Revolución Demográfica

Hubo un gran crecimiento de la población debido a que las tasas de mortalidad y mortalidad infantil bajaron, y hubo un aumento ligero de la natalidad. Esto es debido a que hay una mejor alimentación, avances médicos e higiénicos y el uso del jabón. Hubo menos hambrunas; la población estaba mejor alimentada, en definitiva, y esto se vio reflejado en la tasa de natalidad.

Nuevas Fuentes de Energía

Favoreció el paso de la manufactura a la industria y, por tanto, a los sistemas de producción. Las primeras máquinas eran ruedas hidráulicas, pero la gran revolución fue la máquina de vapor de James Watt, accionada mediante la combustión de carbón.

Revolución de los Transportes

Para poder transportar las mercancías se mejoraron los caminos y se construyeron multitud de canales para navegar. La verdadera revolución en los transportes fue el ferrocarril, que aportó mayor rapidez y capacidad de carga. También fue muy importante la locomotora de Stephenson, que iba por raíles, y posteriormente los barcos de vapor, que acortaron los viajes oceánicos. El resultado de estas innovaciones fue la creación de una red ferroviaria.

Impulso del Mercado

Era una economía de mercado. El impulso inicial de la expansión comercial británica provino del mercado exterior, pero la mayor transformación fue en el mercado interior.

Capitalismo

Basado en el interés individual, se fundamenta en la ley de la oferta y la demanda (es decir, se ofertará aquello que los compradores soliciten). Las empresas son libres de competir entre sí, lo que beneficia al comprador. El Estado no puede intervenir en la economía; tiene que existir un libre comercio entre países. Esta etapa está caracterizada por:

• Propiedad privada: los bienes son de la burguesía, que es la que pone el dinero.
• Proletariado: es pagado por jornales.
• No intervención del Estado: se busca el máximo beneficio empresarial.
• Crisis económicas periódicas: causadas por los desajustes entre la ley de la oferta y la demanda.