Impacto del Crecimiento Económico Global en la Degradación Ambiental

Los Problemas Ambientales y el Modelo Económico

Los países a la cabeza de la economía mundial han obtenido unos índices de crecimiento sorprendentes. Sin embargo, estos logros no han estado exentos de costos humanos. El bienestar de hoy día ha sido fruto de sufrimientos de trabajadores y países. El crecimiento que genera gran producción de bienes y servicios se basa en recursos naturales, denominados Inputs.

Estos recursos son de dos tipos: no renovables y sí renovables, aunque la recuperación de estos últimos cada vez es más difícil, ya que la demanda crece a un ritmo altísimo. Por otro lado, están los Outputs, ya que a la naturaleza se le vierten grandes cantidades de residuos y vertidos, contaminando el agua y el aire. Este modelo económico, basado en el consumismo y la creciente producción, no solo deteriora el medio ambiente, sino que está alterando el equilibrio del ecosistema.

Consecuencias del Deterioro Ambiental

Los graves problemas de salud que provoca la contaminación vienen acompañados de:

• Posibles cambios climáticos.
• Deforestación.
• Desertificación de áreas cultivables.
• Escasez de agua potable.

Este es el costo del progreso, y cada vez va a más.

El Desafío de los Recursos (Inputs)

El primer problema es el riesgo del agotamiento de las reservas mineras y energéticas, ya que no son renovables.

Recursos No Renovables

Lo mismo sucede con los recursos energéticos: el petróleo es la primera fuente de energía y antes o después tiene que agotarse. La economía actual gira en torno al petróleo y un progresivo agotamiento podría provocar un verdadero desastre.

Recursos Renovables

La agricultura ha experimentado la llamada Revolución Verde y, a pesar del aumento de la demanda, el sector agrícola no ha colapsado. Pero no debemos olvidar que las tierras deben descansar, ya que de no hacerlo se llega al agotamiento. Todo esto sin considerar la repercusión que puedan llegar a tener sobre la salud humana los productos químicos utilizados.

Lo mismo ocurre con la ganadería, que debido a la presión de la demanda se ha visto obligada a provocar engordes artificiales y a modificar la alimentación del propio ganado.

Los Subproductos del Crecimiento (Outputs)

Los Outputs, por su parte, son la contaminación, los residuos y la emisión de CO2.

Disparidad en los Niveles de Consumo

Hay que tener en cuenta también la disparidad en los niveles de consumo. Según el Informe de Desarrollo Humano del PNUD, a escala mundial:

• El 20% de los habitantes de los países de mayor ingreso hacen el 86% del total de gastos en consumo privado.
• El 20% más pobre hace un minúsculo 1,3%.

De manera que lo que puede parecer un consumo excesivo y un despilfarro de recursos solo afecta a una pequeña parte del conjunto de la población. Si la catástrofe del medio ambiente no se ha producido es por la existencia de esta gran disparidad en el consumo, y es precisamente a los más pobres a los que más afecta el daño medioambiental. Hay quien señala que el mayor deterioro del medio ambiente se produce en los países subdesarrollados.

La Contradicción entre Crecimiento y Ecosistema

Esto plantea un gran problema. Parece evidente que hay que estimular el crecimiento económico y el consumo de los más pobres, que ni siquiera cubren las necesidades básicas, pero a medida que el consumo global crezca, la tensión sobre el medio ambiente se acrecentará. Lo que se pone de manifiesto es la contradicción existente entre el ecosistema y el crecimiento económico tal como se concibe en la actualidad.

Para ello hay que modificar las coordenadas actuales con un crecimiento más equitativo, no solo entre los países, sino mejorando la solidaridad entre generaciones, lo que solo es posible si se consigue el Desarrollo Sostenible.

Fracaso de las Conferencias Mundiales

Aunque se han tomado medidas parciales, los problemas globales persisten. Las conferencias mundiales que se han convocado han dado resultados escasos:

• Río
• Kioto
• Johannesburgo

La falta de compromiso, fundamentalmente de Estados Unidos, ha propiciado el fracaso de las diferentes conferencias.

Tras este fracaso se esconde no solo una falta de voluntad política de los grandes, sino también la defensa de un modelo de desarrollo que no se quiere cuestionar, ni siquiera con medidas parciales. El modelo de sociedad industrial desarrollada hace posible el bienestar para unos y el atraso y malestar para otros. De ahí la dificultad que surge a la hora de compatibilizar desarrollo y medio ambiente.