Impacto y Control de la Contaminación Atmosférica: Fuentes, Tipos y Medidas Preventivas

Definición y Fuentes de la Contaminación Atmosférica

La Contaminación Atmosférica es la presencia en el aire de materias o formas de energía que impliquen riesgos, daños o molestias graves para las personas y bienes de cualquier naturaleza.

Fuentes Contaminantes Antrópicas

Las fuentes contaminantes de origen humano (antrópicas) se clasifican en:

• Origen Doméstico: Principalmente debido a sistemas de calefacción.
• Transportes: Entre los que destacan los aviones, los automóviles y los camiones.
• Industrias: Principalmente las centrales térmicas, las cementeras, las siderometalúrgicas y las químicas.

Tipos de Contaminantes Atmosféricos

Contaminantes Primarios

Son aquellos emitidos directamente a la atmósfera desde la fuente de origen.

• Partículas

  Sustancias sólidas o líquidas de tamaño muy pequeño (entre 0,1 y 100 μ). Su composición química es muy variable: polen, carbono, cenizas (arcillas y otros silicatos) y metales pesados. Proceden de combustiones de combustibles fósiles, industrias extractivas (minas y canteras), incendios y emisiones volcánicas, y favorecen la lluvia.

• Compuestos de Azufre

• Compuestos Orgánicos

• Óxidos de Nitrógeno (NOx)

  Proceden de erupciones volcánicas y de reacciones bacterianas sobre los nitratos de los suelos. Los resultantes de las actividades humanas provienen de la combustión de combustibles fósiles. Destacan el NO y el N₂O. Son gases tóxicos.

• Óxidos de Carbono

• Compuestos Halogenados y Derivados

• Metales Pesados

• Olores

Contaminantes Secundarios

Son contaminantes que se originan a partir de los primarios mediante reacciones químicas que tienen lugar en la atmósfera. Son, por lo tanto, derivados de los primarios.

• Ozono Troposférico (O₃)

  Formado en la baja atmósfera, lejos de ser una sustancia protectora (como el ozono estratosférico), es un gas muy oxidante e irritante. Surge por fotooxidación del NO₂ mediante la reacción: NO₂ + luz UV → NO + O; O + O₂ → O₃.

• Smog Fotoquímico

  También conocido simplemente como smog.

Contaminación por Formas de Energía

Las formas de energía que en la atmósfera pueden suponer contaminación se dividen en tres tipos:

• Radiaciones Ionizantes
• Radiaciones No Ionizantes
• Ruido

  Las principales fuentes de ruido incluyen:

  • La industria.
  • Medios de transporte.
  • La construcción y las obras.
  • Interior de los edificios.

Medidas Preventivas y de Control de la Contaminación

Entre las medidas preventivas para evitar la contaminación o minimizar su impacto, encontramos:

1. Planificación del Uso del Suelo (Planes de Ordenación del Territorio). Los mapas de uso del suelo determinarán qué actividades podrán realizarse o no en cada lugar.
2. Evaluación de Impacto Ambiental (EIA).
3. Empleo de Tecnologías más Limpias.
4. Educación Ambiental. Si las personas son más sensibles con los temas de conservación del medio ambiente, todo resulta más fácil.
5. Sistemas de Filtrado y Retención de Partículas.

   Hay multitud de dispositivos que se utilizan en función de las sustancias emitidas. Para partículas encontramos: Ciclones, filtros electrostáticos o mangas filtradoras.

6. Sistemas de Depuración de Gases.

   Se utilizan varios métodos:

   • Disolución: Haciéndolos pasar por un líquido, muchos gases quedan disueltos en él.
   • Adsorción: Ciertas sustancias porosas pueden adsorber gases.
   • Transformación Química: Ciertos gases pueden sufrir reacciones para transformarlos en otros menos dañinos mediante catalizadores (todos los coches nuevos están obligados a llevarlos).
7. Sistemas de Emisión y Dispersión.
8. Medidas Internacionales.

Indicadores de Contaminación

Para medir y evaluar la contaminación se utilizan diversos indicadores:

• Bioindicadores: Los líquenes.
• Bioindicadores: Los líquenes.